Slechts twee GP’s in 2023, maar Dani Pedrosa wist in beide de aandacht naar zich toe te trekken. Het is niet moeilijk te begrijpen waarom: de KTM-tester, die eind 2018 met pensioen ging, speelde op gelijke hoogte met de huidige fulltime rijders in de MotoGP. Laten we de verrassing vermelden van de beste tijd tijdens de eerste vrije trainingen in Jerez, maar laten we niet vergeten dat in twee sprints en twee GP’s zijn slechtste resultaat een 7e plaats was tussen een twintigtal renners! De beste GP was ongetwijfeld die van Misano, maar het is ook de ronde waar Pedrosa grote spijt van heeft… Op het podium staan zou echt de apotheose zijn geweest. Maar wie weet is het een extra stimulans om hem in 2024 weer in actie te zien?
KTM heeft het zwaar
Mika Kallio was de renner die de eerste selectie maakte van het project van het Oostenrijkse bedrijf, maar de sprong in kwaliteit met de komst van de drievoudig Spaanse wereldkampioen valt niet te ontkennen. In Mattinghofen begrepen ze dit goed en er is geen gebrek aan mogelijkheden om het werk van Dani Pedrosa te herinneren om het “jonge” KTM-project steeds hoger te brengen in de MotoGP. De stappen voorwaarts zijn belangrijk geweest, vooral Brad Binder presteerde goed aan boord van de RC16, maar de GP’s van Jerez en Misano dit jaar waren het gloriemoment voor de testrijder.
“Data verzamelen in een racecontext”, zoals Pedrosa altijd heeft aangegeven, die al zijn gevoeligheid tot in de kleinste details ter beschikking stelt van een merk dat een kleine geschiedenis heeft in de koningsklasse, maar toch voortdurend groeit. Maar eenmaal in actie is het lastig om in de marge van de tester te blijven, dus komt al het talent van de ‘kleine Samurai’ naar boven, die rijders als Rossi, Lorenzo, Stoner en Marquez nooit zijn vergeten te versterken.
Pedrosa’s spijt
Hij verraste in alle sessies, van de vrije training tot de kwalificatie, maar we benadrukken vooral de resultaten, dat wil zeggen de resultaten die de punten opleveren. In Jerez eindigde de nummer #26 als 6e in de sprint met de snelste raceronde en als 7e in de race van zondag, terwijl hij in Misano een ongelooflijke dubbele 4e plaats behaalde. Uitzonderlijk, nietwaar? Maar Dani Pedrosa heeft eindelijk toegegeven dat hij er een beetje spijt van heeft, zoals bekend in de special die DAZN España aan hem heeft opgedragen.
“Ik behaalde twee vierde plaatsen, ik had niets beters kunnen wensen, maar nadat ik zo dicht bij het podium was geweest, had ik het graag gewild. Het is jammer dat we het podium hebben gemist.” In de lange race in Misano was hij dicht bij Francesco Bagnaia, hij leek in staat hem te passeren en de 3e plaats te behalen… Maar uiteindelijk gebeurde dat niet. Hij heeft echter de bewondering van het hele deelnemersveld herwonnen, om nog maar te zwijgen van het juichende publiek op de tribunes. Wie weet of KTM hem volgend jaar nog kan overtuigen om aan enkele races deel te nemen… Tot grote vreugde van het merk, maar ook van de MotoGP.
Foto: KTM-afbeeldingen/polariteitsfoto
