Pada usia 40 tahun, Alvaro Bautista akan berusaha memenangkan Kejuaraan Dunia Superbike ketiga berturut-turut. Para penggemar dan pakar menganggap pembalap Spanyol itu sebagai pembalap yang harus dikalahkan, masih senang dengan rangkaian kemenangan mengesankan yang telah ia tunjukkan dalam dua musim penuh kemenangan terakhir. Pada kejuaraan tahun ini ia mencetak 27 kemenangan, meraih podium sebanyak 31 kali, dalam total 36 balapan. Sebuah hasil tangkapan yang mengesankan, di luar jangkauan siapa pun, bahkan untuk Toprak Razgatlioglu yang sangat cepat dan juga sangat konsisten: pembalap Turki itu hanya tiga kali gagal naik podium, salah satunya menyebabkan ban belakang Most rusak. Dengan Yamaha yang terus-menerus dikalahkan oleh rudal Ducati, para pengejarnya tidak bisa berbuat lebih dari itu. Apakah supremasi Alvarito terancam dirusak oleh aturan teknis ’24?
Sebuah beban di pundak Anda
Sejauh ini belum banyak yang dibicarakan, namun perubahan peraturan yang akan terjadi pada musim depan berisiko mengganggu hierarki yang selama dua tahun tampak kaku. Karena peraturan mengenai bobot gabungan pengendara-sepeda, Alvaro Bautista harus memikul beban berat sebesar enam kilogram pemberat, yang sedang dipelajari oleh Ducati di mana harus ditempatkan di dalam kendaraan untuk meminimalkan efeknya. Enam kilogram itu banyak, mengingat produsen menghabiskan banyak uang untuk mengurangi beberapa ons. Bobot ekstra akan memengaruhi pengendalian dan keausan ban, sebuah seni yang menjadi keahlian Bautista. Bukan hanya lawan biasa Jonathan Rea dan Toprak Razgatlioglu yang tidak memiliki pemberat, namun hampir semua pebalap satelit Ducati lainnya juga tidak memilikinya. Andrea Iannone, misalnya, akan menjalankan 36 balapan dengan berat enam kilogram lebih ringan dari Bautista. Sulit untuk memperkirakan dampaknya, namun dampaknya pasti tidak kecil.
Tidak ada tekanan
Sambil menunggu untuk melanjutkan pekerjaan di trek pada 24-25 Januari di Jerez, Alvaro Bautista menikmati istirahat yang layak, segar dari keramaian di pesta Ducati di Bologna (foto). “Saya memilih balapan dengan nomor 1 karena semua orang tahu bahwa ini adalah simbol keutamaan” kata orang Madrilenia itu. “Banyak juara dunia yang lebih memilih untuk tetap setia pada nomor tradisional mereka, tetapi saya tidak ragu-ragu. Saya sangat yakin dengan kemungkinan yang saya miliki, saya memulainya tanpa tekanan karena saya mencoba untuk segera melupakan bagaimana tahun 2022. Setiap Piala Dunia memiliki ceritanya masing-masing. Memenangkan sebuah gelar sangatlah sulit, mengulanginya bahkan lebih sulit lagi. Faktanya, pertarungan dengan Toprak sangat sengit. Tahun sebelumnya juga ada Rea yang bergabung, jadi tidak menang tidak berarti kehilangan banyak poin. Namun, ketika Anda sendirian dengan satu lawan, setiap kekalahan akan terasa berat. Saya tidak bisa membiarkannya, karena Toprak adalah orang yang sulit ditembus.”
“Rea dan Toprak langsung berpuasa”
Dari Magnificent Three, hanya Alvaro Bautista yang akan start kembali dari kepastian Superbike tanpa cela seperti Ducati Panigale dan dukungan penuh dari Racing Department. “Jonathan Rea dan Toprak Razgatlioglu telah melangkah maju, yakin mereka dapat meningkatkan levelnya.” menentukan juara bertahan. “Rea akan menemukan basis yang sangat solid di Yamaha, dia melaju sangat cepat pada tes pertama dan saya memperkirakan dia akan sangat cepat sejak balapan pertama. Tapi bahkan Toprak dengan pergi ke BMW tidak melakukan lompatan dalam kegelapan, saya yakin dia juga akan melaju dengan cepat, sangat cepat.” Kompetisi Superbike semakin berkembang, tetapi Bautista masih memiliki nomor 1: cobalah untuk menjauhkannya darinya, jika Anda bisa…
