Zes jaar van grote triomfen, daarna drie nederlagen tegen Yamaha en Ducati: welke Kawasaki zullen we in 2024 zien? Veel mensen vragen dit. Het afscheid van Jonathan Rea is, ondanks een contract dat ook geldig is voor volgend jaar, geen goed teken. Er komt geen nieuwe Ninja ZX-10RR, maar bij KRT werken ze er hard aan om meer potentieel uit de huidige motorfiets te halen en hopen dat de nieuwkomer Axel Bassani wat nuttige informatie kan brengen na de drie jaar die ze aan een Ducati Panigale V4 R hebben doorgebracht .
Superbike, Roda tussen 2023 en nieuwe regelgeving
Guim Roda maakte in een interview met Motosan.es de balans op van 2023, onder de verwachtingen vergeleken met voorgaande jaren: “We zijn er niet in geslaagd de veranderingen door te voeren waarvan we verwachtten dat ze ons een kleine stap vooruit zouden brengen. Binnen de reglementen hadden we weinig ruimte voor verbetering en wat we besloten te verbeteren leverde ons niet de prestaties op die we wilden. In plaats daarvan namen de anderen een kleine stap en dit beroofde ons van de mogelijkheid om in elke race voortdurend in de strijd te zijn”.
In 2024 komt er een nieuw technisch reglement en de teammanager van Kawasaki verwoordde zijn gedachten: “De standaardbasis is goed, maar dan moet je rekening houden met een balans of een upgrade waarmee je de fietsen kunt matchen. Er is het gecombineerde gewicht, de controle van de brandstofstroom, de berekening van het motortoerental… Dit alles vertegenwoordigt een verlangen om invloed te kunnen uitoefenen”.
Gewichtsvraag en Bautista
Het doel van FIM en Dorna is om de categorie beter in balans te brengen, zodat iedereen een betere kans heeft om te winnen. Een mooie innovatie is de introductie van het minimale gecombineerde gewicht van fiets en berijder, waar Roda voorstander van is: “In alle categorieën is het een fundamenteel onderdeel, behalve MotoGP en Superbike. Gewicht heeft niet alleen invloed op de prestaties, maar ook op de bandenslijtage. Dit geeft je de kracht om de prestaties van de fiets min of meer te vergroten. In veel racesituaties met hoge temperaturen en weinig grip op de baan maakt het goed benutten van de grip van de band het verschil”.
Het is onvermijdelijk om over Alvaro Bautista te praten, die gelooft dat de nieuwe gewichtsregel juist is ingevoerd om hem te beperken: “Met zijn beperkte gewicht – legt de KRT-manager uit – hij verkrijgt een voordeel dat onmogelijk te behalen of tegen te gaan is. In Superpole en Superpole Race zijn we er, maar het is in de lange race dat het het verschil maakt, omdat het afhangt van het gewicht en de grip die je hebt op de band, die minder slijt. Het maakt niet uit of je klein bent of niet, het heeft te maken met het type band, of het nu Pirelli of Michelin is”.
Roda over Rea’s afscheid en toekomstige Kawasaki
We kunnen niet anders dan praten over de scheiding met Rea, die na negen jaar om vrijlating vroeg om bij Yamaha te tekenen. Roda bevestigt dat er geen spanningen zijn met de Noord-Ierse renner: “De relatie met Jonny zal geweldig blijven. Hij wilde iets nieuws en anders dat een verschil kon maken en hem kon helpen voorop te blijven lopen. Nu met de motor die Kawasaki heeft, zijn er geen plannen voor iets nieuws“.
De teammanager van Kawasaki herhaalt ook dat het bedrijf Akashi geen nieuwe Ninja ZX-10RR in de pijplijn heeft: “Op dit moment hebben we een basis die niet slecht is, maar die wel sterk wordt bepaald door de regelgeving. Een investering van miljoenen euro’s in twee tot drie jaar ontwikkeling om een motor op de markt te brengen waarvan X exemplaren verkocht gaan worden zou logischer zijn als je naar de regelgeving kijkt dan naar het beleid van de fabrikant. Het beleid van Kawasaki is om de kosten te verlagen om de motor gemakkelijker op straat te kunnen gebruiken en hem vervolgens klaar te maken voor racen“.
Foto: WereldSBK
