Honda zal het komende MotoGP-seizoen proberen te herstellen zonder Marc Marquez, opnieuw beginnend met Joan Mir en Luca Marini in het fabrieksteam, met Johann Zarco en Takaaki Nakagami in het LCR-team van Lucio Cecchinello. Het Japanse bedrijf investeert geld en werkt aan het volgende prototype van de RC213V, het doel is om terug te keren naar de top van het klassement en wellicht zo snel mogelijk te herenigen met de kampioen uit Cervera. In de Valencia-test zagen we enkele stappen vooruit in evolutie, maar we zullen moeten wachten tot de eerste races van het Wereldkampioenschap van 2024 enige bevestiging (of ontkenning) krijgen.
Zarco diamanten punt
De teambaas van het LCR-satellietteam, Lucio Cecchinello, glimlacht een paar keer na het laatste optreden in Cheste. De nieuwe Honda RC213V staat nog in de kinderschoenen, al zien we al enkele positieve updates. De Fransman Zarco zal voor de privéploeg het eerste stuk zijn waar hij, na duwen en trekken met het moederbedrijf, weer van start gaat. “Er was een vleugje verandering bij Honda, daarna hebben we het besproken en zij respecteerden onze wensen en vooral de ondertekende contracten“, legde hij uit aan Sky Sport MotoGP. “Zarco probeerde de 2023 en daarna de 2024, hij merkte een groot verschil in het ingaan van de bochten en de grip aan de achterkant. Wij waren verrast, het lijkt erop dat er een belangrijke stap is gezet“.
De nieuwe Honda RC-V
De meest voor de hand liggende eerste wijzigingen betreffen het chassis, de motor en de afmetingen. HRC-ingenieurs werkten met name aan de feedback van Marc Marquez en Joan Mir, maar ook aan de verzoeken van LCR. “De aanwijzingen die wij krachtig gaven hadden betrekking op de verdeling van de lasten. Als we alle crashes van het jaar analyseren, was de belangrijkste oorzaak het verlies van het front – onderstreepte Lucio Cecchinello -. We vroegen om een fiets met een andere balans en een zwaartepunt dat verder naar achteren werd verplaatst. Zelfs qua afmetingen is de nieuwe fiets een tikkeltje langer“.
Zal dit het begin zijn van de wedergeboorte bij HRC? Zeker, de mannen van de Wing doen hun uiterste best op elk technisch gebied. “We weten dat ze zich hebben gehergroepeerd – concludeerde Cecchinello -. Er zijn meer mensen en meer budget voor het project en dat was wat we nodig hadden“.
Concessies en 2024-motor
Een niet-secundaire kanttekening: Honda zal kunnen profiteren van de concessies die worden verleend door de nieuwe Dorna-reglementen. Op deze manier moet de benadering van de Ducati-koningin worden vergemakkelijkt, al zal er nog tijd nodig zijn om weer op gelijke hoogte te komen. “We hebben een eerste versie uit 2024, maar die blijven net als de andere fabrikanten tot het einde werken. Dankzij de nieuwe regelgeving en concessies kunnen wij ons gedurende het seizoen verder ontwikkelen. De fiets heeft een verbeterd vermogen, maar vooral de verbinding met het gas waar de renners om hadden gevraagd. Het zal dus reactiever zijn… De piloten vroegen om minder filtering van de elektronica tijdens het accelereren, nu hebben we een vollere motor, ook al zitten we volgens Zarco nog niet op het niveau dat we zouden moeten hebben“.
De prachtige biografie van Jonathan Rea: “In Testa” beschikbaar op Amazon
