Voor de MotoGP is het een periode van verandering waarin Dorna Sports, FIM en IRTA de aanhang van het kampioenschap proberen te vergroten. Het grote nieuws voor 2023 was de introductie van de sprintrace, een race waarbij het aantal ronden gehalveerd is in vergelijking met de race op zondag, waarbij punten worden toegekend aan de top 9 finishers. Deze vindt plaats op de zaterdagmiddag van elke Grand Prix, de startgrid wordt bepaald door de ochtendkwalificatie en blijft ook tijdens de lange race hetzelfde. Een format dat voor veel discussie heeft gezorgd en enige klachten onder de chauffeurs heeft opgeleverd. Maar de gegevens zeggen dat het werkte, en het toevoegen van warmte trok meer belangstelling bij de huisartsen.
MotoGP, Carlos Ezpeleta in de sprintrace
Dorna Sports is tevreden over het verloop van het seizoen 2023. Carlos Ezpeleta sprak daarover met zijn Speedweek-collega’s: “Het is voor ons een fantastisch seizoen geweest, met grote veranderingen in de opzet en de integratie van nieuwe mensen in onze organisatie. Wij zijn erg blij. De cijfers zijn duidelijk, we hadden het hoogste aantal kijkers in een seizoen, met een opvallende stijging ten opzichte van 2022. Voor volgend jaar veranderen we niets, want de zaken werken“.
Ook het weekendformat werd tijdens het seizoen aangepast, waarbij alleen de tweede oefensessie doorslaggevend werd geacht voor directe toegang tot Q2 van de kwalificatie. Een wijs besluit waardoor teams en rijders konden profiteren van FP1 om aan de motor te werken zonder zich zorgen te hoeven maken over een tijd in de top 10. Meer races rijden brengt zeker ook meer risico’s en dus meer blessures met zich mee. Dit is de prijs die je betaalt voor meer entertainment in het weekend.
Dorna overtuigd van het huidige format
Het MotoGP-kampioenschap van 2024 zal 22 Grand Prix tellen, dus we zullen 44 starts zien. Er zijn coureurs die dit aantal overdreven vinden en die misschien wel een paar sprintraces zouden opofferen. Maar dergelijke veranderingen worden binnen Dorna Sports niet verwacht. Ezpeleta was als Chief Sport Officer heel duidelijk: “Er is altijd een maatstaf voor wat teveel is. Veertig jaar geleden zou het te veel zijn geweest om 18 races te rijden. We praten veel met de coureurs, die een sterke stem hebben in het kampioenschap. We hebben ook een aantal dingen voorgesteld, zoals het vergroten van de afstand op de grid om de risico’s bij de start te verkleinen, maar ze lieten alles liever zoals het is. Verder moet er rekening mee worden gehouden dat de verschillen tussen de fietsen kleiner zijn dan voorheen. Het is nog te vroeg om een compleet beeld te hebben van dit format, we zullen er met de renners over blijven praten“.
Er werd geen rekening gehouden met de gedachten van de coureurs toen werd besloten om sprintraces in te voeren, dus het is overdreven om te zeggen dat ze inspraak hebben. Het is geen toeval dat er sprake is van de mogelijkheid dat zij zich zouden verenigen in een soort unie die zou dienen om hun rechten verder te doen gelden. Het is echter positief dat er openheid bestaat voor dialoog om eventuele nieuwe correcties aan het format toe te voegen, dat in de tussentijd zal blijven zoals het is voor 2024. In de toekomst zullen we zien of er verbeteringen optreden.
Foto: MotoGP
