Après Kaito Toba, Hikari Okubo. La présence de pilotes japonais au départ du Championnat du Monde Supersport se développe, tous pilotant rigoureusement les motos de leur propre pays. Tandis que Toba concourra sur la Honda (lire ici), Okumbo sur la Kawasaki du team Vince64 by Puccetti Racing. Si pour Kaito ce sera un début, pour Hikari ce sera un retour. Le trentenaire originaire de Tokyo a débuté sa carrière dans le championnat japonais puis a rejoint le championnat asiatique de courses sur route. Au cours de ces années, il a participé à certains Grands Prix du Japon en tant que wild-card.
De 2016 à 2020, il a concouru à plein temps dans le Championnat du Monde Supersport, d’abord avec Honda puis avec Kawasaki mais il n’a jamais réussi à monter sur le podium. En 2019 avec Puccetti, il s’est cependant montré extrêmement régulier et constant : il s’est souvent classé parmi les six premiers, il a frôlé le podium à Imola et dans le top 10 dans 109 courses sur 12. Il a ainsi terminé le Championnat du Monde à la cinquième place. place au classement général. Ce fut de loin sa meilleure saison en Supersport, il garde donc de bons souvenirs de Kawasaki : de 2021 à 2023, il a concouru en MotoE et est monté une fois sur le podium en France en 2022. Il revient maintenant en SSP avec l’espoir de raviver ses souvenirs de 2019.
« Je suis très heureux de pouvoir revenir en WorldSSP avec Vince 64 Racing by Puccetti – commente Hikari Okubo – Je remercie l’équipe, mes sponsors et les fans. Je connais la moto Kawasaki et cette équipe est d’un bon niveau. Mon objectif est de décrocher mon premier podium en WorldSSP.
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