«Tror du, folk går til løb for at se, om Guzzi eller Gilera kommer først? Nej, han går til løbene for at se, hvor hurtigt han går.”. Omobono Tenni, vinder af et turisttrofæ, støttede ham i 1930’erne. De, der ser landevejsløbene, kan se, at det går rigtig hurtigt, takket være nærheden til rytterne på grund af manglen på flugtveje, og de referencer, som huse, elmaster, mure og de omkringliggende enge tilbyder.
Ved de (nord-)irske landevejsmøder er det ikke offentligheden, der går til løbene, men løbene foregår blandt folk, tæt på deres hjem. En populær festival uden aldersgrænser, hvor unge par med klapvogne befinder sig sammen med ældre mennesker, der i boksene i Programmet, det officielle blad, noterer førerrækkefølgen omgang for omgang. Alt sammen gratis. Allerede gratis, en af de særlige kendetegn ved landevejsløb. En nærhed, der ophøjer offentligheden, frigiver adrenalin i blodet på dem, der finder sig i at beundre motorcyklerne, der suser forbi med 300 km/t, udfører et hop eller laver wheelies ned ad bakke fra deres næse.
Det smukkeste løb
Tourist Trophy er det mest berømte landevejsløb, North West 200 det smukkeste, i hvert fald ifølge Giovanni Cortinovis, der skrev en bog om emnet, med præcis titlen “North West 200 Det smukkeste løb i verden” Sammenlignet med TT’en, der finder sted på Isle of Man, skiller NW200 sig ud for sin start på nettet, kampene ved 320 km/t, den smallere rundstrækning (14 km hvis det virker som et par stykker) og den uovertrufne indstilling, den utrolige Nordirlands nordlige kyst. Mindre end en uge efter udgivelsen er bogen den bedst sælgende på Amazon i kategorien motorcykler.
Triumfer og tab
Forfatteren – freelancejournalist gennem 21 år – fortæller historien, startende fra den første udgave i 1929, og væver historierne sammen om de mere eller mindre berømte kørere, der kørte den. Plads derfor til Joey Dunlop, 13 gange vinder, men også til Geoff Duke, Mike Hailwood og Carl Fogarty, bare for at nævne de mest kendte. Og Robert Dunlop, Joeys yngre bror, som mistede livet ved 2008 NW200 om aftenens kvalifikationssession på grund af en kollision efter et anfald. To dage senere vandt hans søn Michael sin første NW200 og modtog stafetten. Cortinovis fokuserer også på Phillip McCallens 5 sejre på én dag og Rutter-familiens (far Tony og søn Michael). Han interviewede også Alastair Seeley (NW200-vinderen med 29 triumfer) og Mervyn Whyte, som formåede at hæve NW200 til international fremtræden.
Det italienske skilt
Kapitler om italienere kunne ikke mangle, begyndende med Stefano Bonetti, en mekaniker fra Bergamo, der i 2019 vandt Supertwin-løbet på en Paton, og blev den første ikke-engelsktalende til at vinde det. Og også David Jefferies, Bruce Anstey, Jeremy McWilliams, Paul Robinson, Stu Avant, Simona Zaccardi, Fausto Duci og mange mange andre. Det hele afsluttes af en stor statistisk sektion, med alle slags data om sejre og podier, samt placeringer og omgangstider, session for session, for alle italienerne, der deltog i NW200.
Forord af Carlo Canzano
Som Carlo Canzano, doyen inden for italiensk journalistik, skriver i forordet: «Her er der alt, absolut alt, inklusive en præcis, om end syntetisk, historisk rekonstruktion af Nordirlands fødsel og en djævelsk detaljeret guide for dem, der ønsker at tage på “turen” til NW 200, men også en analyse af staten sundheden for en begivenhed med måske en usikker fremtid, men med en solid fortid. En historie, Cortinovis, skabt på styrken af en enkel og på samme tid kompleks følelse, den samme, der får snesevis af ryttere til at stille op i NW 200, og som kaldes passion.”
“North West 200 det smukkeste løb i verden” af Giovanni Cortinovis. Selvudgivet, softcover, sider. 209, format 15,24 x 1,22 x 22,86 cm. ISBN: 979-8867488185 Pris 14,99 €.
