Valentino Rossin VR46:n tuomioistuimessa syntynyt Francesco Bagnaia on ensimmäinen Ducati-kuljettaja, joka on voittanut kaksi MotoGP-titteliä. Hän varmisti toisen voittonsa BMW M Award -kilpailussa seitsemällä paalupaikalla ja aloittamalla eturivistä kahdeksan kertaa MM-sarjassa 2023. Neljä voittoa sprinteissä, seitsemän “klassisissa” kilpailuissa, kiistaton lahjakkuus, jolla on kuitenkin kääriä hihat avatakseen legendaarisen pyörän ja tehdäkseen samanlaisen.
Pecco Bagnaian kasvu
Osa kunniasta menee varmasti hänen pyöränsä, Ducati Desmosedici GP:n, potentiaalille, joka on tällä hetkellä ruudukon paras. Toinen osa kunniasta kuuluu hänen miehistöpäällikölleen Cristian Gabarrinille, jonka kanssa syntyi ruostumaton tunne, kaksi rauhallista ihmistä, jotka ymmärsivät toisiaan heti ensimmäisestä päivästä lähtien. “Henkilökohtaisesta näkökulmasta huomasin heti, että Pecco oli hyvä kaveri, erittäin rauhallinen ja erittäin kohtelias. Teknisesti hän oli erittäin nopea uusilla renkailla ja tämä oli tärkeää aika-ajon kannalta. Mutta hänellä oli ongelmia käytettyjen renkaiden kanssa, ja hänellä oli paljon opittavaa, kun renkaat kuluivat. Olin ja olen edelleen vaikuttunut siitä, kuinka hän onnistuu mukauttamaan ajotyylinsä olosuhteisiin“.
Täydellinen pari
Francesco Bagnaia ja Cristian Gabarrini opiskelevat strategioita yhdessä joka MotoGP-viikonloppu, vaikka joskus kaikki ei menisikään suunnitellusti. “Se on osa työtämme. Lopulta hän, lentäjä, tekee päätökset. Hän ei koskaan painosta minua. Paine liittyy työhöni ja tulee monista asioista, kuten asemasta mestaruussarjassa – selittää miehistön päällikkö Speedweek.comille -. Mutta kuten sanoin, hänen kanssaan on helppo työskennellä, hän on rauhallinen, kohtelias kaveri, joka kuuntelee hyvin. Joskus hän sanoo “ei” ja sitten hän saattaa sanoa “kyllä” asiaa miettiessään“.
Vuonna 1997 syntyneellä piemontalaisella kuljettajalla on vielä parannusmarginaali, joka hänen on tuotava esiin vahvistaakseen itsensä uudelleen mestariksi. Haaste Jorge Martinia, Marc Marquezia ja muita kilpailijoita (merkki- ja ei-bränditovereita) vastaan lupaa olla todella kova ensi kaudella. “Kun hän liittyi viralliseen Ducati-tiimiin, hän otti suuren askeleen eteenpäin. Ja se kasvaa edelleen. Joskus hän tekee jotain, jota emme odottaneet. Näin hän onnistuu yllättämään meidät, vaikka luulemmekin jo tietävämme hänen tasonsa. Sitten seuraavassa kilpailussa hän tekee jotain odottamatonta ja osoittaa, että hän vielä oppii kuljettajana“. Ovatko Gabarrini ja Bagnaia täydellinen pari? “Ihanteellinen pari on, kun molemmat ymmärtävät toisiaan täydellisesti. Joka kerta kun näin tapahtuu – päättää miehistön päällikkö – tässä on täydellinen pari. Minulle se on näin Peccon kanssa“.
