For den tredobbelte verdensmester Francesco Bagnaia er det allerede tid til at vende tilbage til banen for at forsvare nummer 1, han bærer på sin Ducati Desmosedici. Han dukkede op til Grand Gala arrangeret af FIM i rødt, denne gang uden den klassiske smoking, som for at fejre den evige kærlighed til Borgo Panigale-producenten. Hans kontrakt udløber ved udgangen af 2024, men der er ingen tvivl om fornyelsen. Pecco vil stadig være en fabriksholdrytter i lang tid, klar til at åbne en lang vindercyklus i MotoGP.
Den lange udfordring med Martin
Rytteren fra Chivasso er bestemt ikke vant til at være mester og leder efter et stadigt stigende antal sejre. Syv triumfer i sidste sæson, syv i 2023 (ikke medregnet de fire succeser i spurterne). Den anden MotoGP-titel kom i slutningen af en lang kamp mod Jorge Martin, der passerede gennem Barcelonas Grand Prix, som kunne have været et enormt vandskel i hans liv. Brad Binders KTM passerer over hans ankel, heldigvis er intet ødelagt, men det kunne have været meget værre.
Hvilken slags modstander var Jorge? “Hårdt, meget hårdt. I anden del af mesterskabet fandt han balancen, der gjorde det muligt for ham altid at være rigtig stærk, altid eksplosiv, kvaliteter, der tillod ham at gøre forskellen i Sprintløbene, mens vi gjorde forskellen i de lange løb. I sidste ende var vores præstation i form af point meget ens“, forklarede Pecco Bagnaia til ‘La Gazzetta dello Sport’. I Indonesien, efter Sprint Race, rykkede madrileneren først i klassementet, men i søndagsudfordringen svarede Torino-køreren straks ved at tage føringen igen. I de sværeste øjeblikke formår eleven af VR46 Academy at få det bedste frem i sig selv…”Svære situationer gør os stærkere“.
Bagnaia starter igen fra Valencia
I dag vil være en MotoGP testdag på Ricardo Tormo i Valencia. Enea Bastianini bliver genbekræftet, da hans holdkammerat, den flerfoldige mester Marc Marquez, ankommer til Ducati-kredsløbet for første gang. Udfordringen på lige vilkår (eller næsten) tegner til at blive meget spændende. “Han vil helt sikkert være en stor modstander, men ligesom de andre 20 ryttere, givet at alle vil vinde og alle cyklerne er klar til at gøre det“. Han dedikerer verdenstitlen “til Ducati”. Det har været en kompliceret sæson for hele holdet,”vi har overvundet mange vanskeligheder, som vi til tider endda har holdt lidt skjult“. Efter at have vundet dette VM gjorde Francesco Bagnaia en ny opdagelse: “Mentalt er jeg meget stærkere, end jeg troede“.
Jonathan Reas pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon
