De overstap van Kawasaki naar Yamaha gaf Jonathan Rea nieuwe motivatie, overtuigd van het nieuwe technische project. Hij had het gevoel dat hij niets meer te geven had op de Ninja ZX-10RR, terwijl de eerste test met de R1 al een glimlach op zijn gezicht toverde. Het is nog te vroeg om te zeggen wat hij komend Superbike-seizoen kan doen, maar zijn eerste indrukken in Jerez waren erg positief.
Superbike, Rea gemotiveerd met Yamaha
Rea was een van de hoofdrolspelers van de EICMA in Milaan en herinnerde zich dat het merk Iwata hem heel bekend voorkomt: “Ik begon mijn autosportreis met een Yamaha PW 50, de meest iconische motorfiets voor kinderen. Mijn zoons Tyler en Jake hadden er ook een. Mijn vader was een rijder en reed altijd op de Yamaha YZR-reeks. Het is leuk om deel uit te maken van de Yamaha-familie. Ik heb een prachtig team achtergelaten en heb weer een geweldige familie gevonden“.
De zesvoudig wereldkampioen Superbike had positieve gevoelens bij de in Spanje gehouden test: “Binnenkort te praten. In de test heb ik alleen op de fiets gereden om mezelf tot het uiterste te drijven, alleen dan kan ik enkele technische innovaties uitproberen. Alles moest duidelijk zijn, dus ik reed ronde na ronde. Yamaha heeft indruk op mij gemaakt met hoe het werkt, er wordt veel samengewerkt en gegevens uitgewisseld met de andere teams. Ik denk dat we deze winter goed kunnen werken“.
Veelzijdige R1 en verwachtingen voor Phillip Island
Jonny is blij met de R1, een fiets waarmee je om snel te zijn niet per se alleen hoeft te rijden zoals Toprak Razgatlioglu deed: “Toprak deed geweldige dingen met een spectaculaire rijstijl. Bij de laatste race zagen we Razgatlioglu vóór Bautista over de finish komen, maar daarachter stonden Aegerter en vervolgens Gardner. De Yamaha heeft een groot raam waardoor er met meerdere stijlen gereden kan worden. Je kunt agressief rijden zoals Toprak of vloeiend zoals Locatelli. De fiets rijdt goed en heeft indruk op mij gemaakt. Ik gebruikte dezelfde remreferenties als de vorige fiets, maar ik had veel meer marge. Toen ik mijn gegevens vergeleek met die van Razgatlioglu, merkte ik dat ik niets meer hoef te doen om beter te zijn dan hij in het remmen. Deze fiets accepteert beide stijlen. Het zal nog tijd kosten om op mijn best te zijn met de Yamaha, om hem van mij te maken. We hebben tijd en het idee om naar Phillip Island te gaan om vanaf dag één competitief te zijn“.
De Noord-Ierse coureur denkt niet na over wat de Turk met de R1 heeft gedaan om zichzelf nog meer motivatie te geven: “Het is niet Toprak die mij extra motivatie geeft. Ik wil mijn geschiedenis schrijven bij Yamaha, ik hoop een goede start te maken. Ik veranderde mijn mentaliteit, ik veranderde teams en goede gevoelens. Ik denk dat we een goede samenwerking zullen hebben“.
Rea hoopt al in de eerste Superbike-ronde van 2024 in Australië op het podium te staan, maar meteen winnen zal niet eenvoudig zijn: “Het zou boven verwachting zijn. Het seizoen is lang en Phillip Island representeert niet altijd wat de trend zal zijn. Wij willen concurrerend zijn. Als we mikken op het podium en competitief willen zijn, waarom zouden we dan niet proberen te winnen? Het is een circuit waar ik van hou en het is als een tweede thuis voor mij. Daar won ik de eerste race met de Kawasaki. Het zou een droom zijn die uitkomt om ook met Yamaha te winnen“.
Foto: Yamaha
