Marc Marquez’ afgang vil ikke kun få tekniske konsekvenser hos Repsol Honda. The House of the Golden Wing står over for farvel fra mesteren, der bragte seks MotoGP-titler i det sidste årti, men også mister nogle vigtige sponsorer. Startende med det berømte Red Bull-mærke, som vil følge Cervera-fænomenet i hans overgang til Gresini Racing-teamet. Energidrik-giganten vil økonomisk støtte Nadia Padovanis satellit-team med en aftale, der endnu ikke er defineret.
Honda-Red Bull ægteskab
Forholdet mellem HRC og Red Bull i MotoGP går tilbage til 2006-sæsonen, hvor Dani Pedrosa og Nicky Hayden bar det østrigske firmas ikoniske tyr for første gang. I 2013 fik Marc Marquez sin debut ombord på RC213V, idet han vandt MotoGP-titlen ved første forsøg og tiltrak sig mærkets opmærksomhed, som styrkede dets bånd til Honda to år senere og placerede sit logo på cyklen for første gang. Siden da er forholdet mellem Dietrich Mateschitz’ firma og Marquez sejlet med fuld fart, også gennem en række ad hoc mediekampagner, såsom ved rattet af en Formel 1-bil fra Toro Rossi-teamet, eller at køre på sin MotoGP med nitter på en ski hældning.
For Red Bull har tilstedeværelsen af Marc Marquez i Repsol Honda-garagen altid været en væsentlig betingelse for at sponsorere det officielle HRC-hold. Den juridiske aftale, der binder begge parter, omfatter ikke kun dette krav, men forhindrer også Honda i at tillade en anden energidrik-sponsor at optræde på kåben indtil december 2024, selvom Red Bull opsiger kontrakten tidligt. Som det vil ske i slutningen af sæsonen, når den ottedobbelte verdensmester rykker ind på Gresini-holdets Ducati GP23. Et 18-årigt ægteskab mellem Red Bull og Honda er ved at være slut, og det er stadig uvist, om det østrigske mærke bliver den eneste store sponsor til at opgive HRC ved årets udgang.
Estrella Galicias farvel…
Estrella Galicia, det mest magtfulde bryggeri i Hijos de Rivera Corporation, samarbejder også aktivt med Repsol Honda-teamet takket være det personlige sponsorat, det har haft i årevis med Marc Marquez. Den spanske sponsor fulgte sin bror Alex i skiftet til Gresini Racing med Estrella Galicia-klistermærker på kåben på sin Ducati og på catalanerens dragt. Honda vil helt sikkert beholde sin titelsponsor Repsol, den spanske oliegigant, og vil spare de 15 millioner euro i løn, som Marc har tjent i tre sæsoner. Men House of the Golden Wing vil helt sikkert have betydelige økonomiske (og ikke kun) konsekvenser, både på kort og mellemlang sigt.