Aleix Espargaró lähti Malesiasta tekemättä pisteitä ja menettää viidennen sijan MotoGP-sarjassa, jonka nyt omistaa Johann Zarco. Tämä on toinen kerta tällä kaudella, kun Grand Prix on päättynyt nollaan Intian vaiheen jälkeen. Sepangissa hän sijoittui 12. sijalle Sprint Race -kilpailussa ja sunnuntaina hän kärsi uuden kolarin, viidennen koko viikonlopun osalta, kahdeskymmenes tämän vuoden 2023 mestaruuden.
Ongelmia haarukan kanssa…
Aprilian ratsastajalle oli jälleen viikonloppu unohtaa, missä hän oli kaukana parhaasta perjantain vapaiden harjoitusten jälkeen. Sprintin huonon suorituskyvyn jälkeen Aleix Espargaró pyysi joukkuettaan tekemään joitain muutoksia RS-GP:nsä kokoonpanoon sunnuntaina. Vetopeli, joka maksoi kalliisti. “Vaihdoimme pyörää paljon lämmittelyssä nopeammaksi“, kommentoi Aleix viimeisimmässä Malesian selvityksessä. “Nostimme etuosaa ja lyhensimme kääntövartta. Tiesin, että näin olisi parempi helteessä, mutta varoitin myös joukkuetta, että eturenkaan paine nousisi. Riski oli erittäin korkea ja valitettavasti kaaduin“.
Granollersin lipunkantaja kaatui yhdeksännellä kierroksella, kun hän taisteli joukkuetoverinsa Maverick Vinalesin kanssa 12. sijasta. Ensimmäisestä päivästä lähtien hän kamppaili löytääkseen oikean tunteen RS-GP23:lla, vaikka hän testasi Ohlinsin MotoGP-tiimeille tarjoamaa pitkää haarukkaa. Espargaró selittää, että hän testasi tätä haarukkaa “Perjantaina ja putosi neljä kertaa“, joten väistämätön valinta purkaa se. Aprilian mukaan pitkän Ohlins-haarukan ongelmana on se, että sen kanssa “voit jarruttaa kovemmin, ja se on hyvä, mutta jos vapautat jarrun, pyörä on täysin epätasapainossa eikä sinulla ole tukea etupäälle“. Tästä syystä pelkästään perjantaina kirjatut neljä putoamista.
…ja renkailla
Sen lisäksi, että Aleix kamppaili pyöränsä jousituksen kanssa, hänellä oli tänä viikonloppuna myös paljon ongelmia eturenkaan paineen hallinnassa. Granollers on ainoa MotoGP-kuljettaja, joka on jo saanut kolmen sekunnin rangaistuksen tänä vuonna liian alhaisilla paineilla ajamisesta. Seuraava seuraamus on kuusi sekuntia, jos hän rikkoo sääntöjä uudelleen. Tilanne”kamalaa” Noale-yhtiön teknikoille, jotka vastaavat renkaiden hallinnasta ja käytettävien paineiden määrittämisestä ennen jokaista käyttökertaa. “Et voi kuvitella insinöörieni stressitasoa, koska tiedän, että jos paine on liian korkea, en voi ajaa. Kaikki ovat hermostuneita, epämukavia, pelkäävät tekevänsä virheen ja saavansa uuden rangaistuksen, kuten meillä jo oli Thaimaassa… Se on kuin eläisi painajaista“.
Kuva: Instagram @aleixespargaro
