Luca Marini menutup akhir pekan di Malaysia dengan posisi ke-9 di Sprint dan 10 besar di balapan hari Minggu. Dia terbang ke Qatar dengan kontrak baru (sudah ditandatangani?) dengan warna Honda, mengejutkan pasar pebalap MotoGP dengan kejutan besar. Dari tes Valencia yang dijadwalkan hanya dua minggu lagi, ia akan mewarisi RC213V milik Marc Marquez dan akan menghadapi tantangan yang sama sekali tidak sederhana.
Malaysia yang rumit untuk ‘Maro’
Adik Valentino Rossi itu berjuang keras di sirkuit Sepang, ia tertinggal hampir 20 detik dari pemenang sekaligus rekan setimnya Enea Bastianini. Start dari posisi kelima, ia tak mampu mempertahankan posisinya dalam balapan dalam waktu lama dan harus tunduk pada rekannya di Akademi VR46, Franco Morbidelli, di garis finis setelah pertarungan jarak dekat. Awal yang buruk telah menandakan hari Minggu yang tidak menguntungkan: “Awal sangatlah penting. Sayangnya saya melakukan banyak wheelies di sana. Saat roda depan kembali menyentuh tanah, saya harus mematikan pedal gas dan semua orang melewati saya sebelum tikungan 1… Kemudian suhu di ban depan meningkat dan motor sulit dikendalikan di zona pengereman.“.
Perjanjian dengan pabrik Honda
Berita besar akhir pekan Malaysia adalah hampir ditandatanganinya kesepakatan dengan Repsol Honda. Yang hilang hanyalah pengumuman resmi yang mungkin akan tiba sebelum Grand Prix Qatar. Untuk saat ini Luca Marini menggunakan nada-nada samar, namun ia bukan lagi sebuah misteri. “Sejujurnya, situasinya sama seperti pada hari Sabtu. Saya tidak bisa mengatakan apa pun tentang topik ini… Semua media mengatakannya, tapi yang penting adalah memiliki judul yang laku. Tidak apa-apa, itu tugasmu juga, aku melakukan tugasku… Ini situasi yang sulit“.
Pada hari Minggu Valentino Rossi menerbitkan foto tahun 2002 dengan warna Repsol di Instagram, yang ditafsirkan oleh beberapa pengamat sebagai petunjuk tersembunyi. Gambar itu diperlihatkan kepada Luca yang dengan ironisnya menjawab: “Mungkin dia akan kembali dan mengendarai Honda! Ini akan menarik. Saya pikir ini bisa dilakukan dengan cepat“.
Luca dan keinginan untuk berubah
Pebalap asal Tavullia itu, yang menjalani musim ketiganya di MotoGP, menempati posisi kedelapan klasemen jelang putaran kedua terakhir musim ini. Di sisinya terdapat staf teknis yang sangat familiar dan motor super kompetitif seperti Ducati Desmosedici GP23. Namun, ketika dihadapkan pada tawaran dari tim pabrikan, dia tidak bisa mundur, meskipun ada masalah yang jelas terlihat di Honda. Manajernya tampaknya telah mengambil kontrak multi-tahun dari tim Alberto Puig…”Senang rasanya berada dalam situasi ini – akui Luca Marini -. Saya ingin mendapatkan kesempatan terbaik untuk karir saya, hidup saya dan berusaha berjuang untuk hasil terbaik di tahun depan dan tahun-tahun mendatang.“.
58 Kisah bergambar yang terinspirasi oleh Marco Simoncelli – Di Amazon
Foto: Tim Balap Mooney VR46
