La première pole, le premier podium, désormais aussi la première victoire. Collin Veijer, un Néerlandais de 18 ans qui fait ses débuts dans le Championnat du Monde Moto3, est désormais très avancé : il aime les hauts plateaux et est désormais en train de « s’acclimater ». Lors du GP de Sepang, l’avant-dernière épreuve de la saison 2023, il s’est retrouvé avec une nouvelle belle opportunité de remporter sa première victoire mondiale et cette fois, il n’allait pas la laisser filer. Certains ont fait le nez sur le fait qu’elle ait précédé Ayumu Sasaki, en lutte pour le titre, mais finalement cela fait aussi partie de la course. Veijer a ainsi joué un hymne néerlandais qui n’avait pas été entendu depuis 33 ans en MotoGP, et cela ne semble être que le début.
Collin Veijer, le bel espoir néerlandais
Dès la première course de cette saison, il est entré dans les points, un résultat qui ne peut déjà être tenu pour acquis. Cela se répète souvent, montrant une croissance très intéressante, mais on compte aussi les pics. Le premier est la pole position historique aux Pays-Bas, un résultat que les Pays-Bas attendent depuis 1999 : le dernier était Jurgen van den Goorbergh, poleman en 500cc en Catalogne et en République tchèque. Veijer se rapproche ensuite du premier podium en Autriche. Mais pour y parvenir, il devra attendre le GP de Thaïlande : après une bataille rangée, le pilote de Staphorst de 18 ans franchit la ligne d’arrivée en troisième position.
L’absence de podiums est nettement plus courte dans le temps : Bo Bendsneyder l’a précédé, deux fois sur le podium en Moto3 en 2016 et une fois en Moto2 cette année. L’appétit vient en mangeant, Veijer en veut toujours plus : il voit à nouveau l’occasion à la fin du GP de Malaisie et entre dans l’histoire. Le premier succès néerlandais depuis les cinq triomphes remportés par Hans Spaan en 125cc en 1990, une rampe de lancement pour le petit talent d’Intact GP.
“Je dois aussi penser à moi”
“Maintenant, ça devient réel.” Collin Veijer s’est exprimé ainsi après la célébration du podium, bien après la fin de la course. Le petit rookie néerlandais était incrédule, il n’avait pas encore compris ce qu’il avait fait. Une fois de plus, la croissance exponentielle était clairement visible après une première moitié de championnat ajustée. Cependant, certains lui ont reproché de ne pas laisser de place à son coéquipier Ayumu Sasaki, en pleine lutte pour le titre face à Jaume Masia.
“Quand j’étais derrière j’essayais de protéger Ayumu le plus possible” Veijer a dit plus tard. «Pierre [Oettl] il est venu vers moi et m’a dit que je ne devais pas le mettre dehors, que je devais penser à le protéger, ajoutant cependant que je devais aussi penser à moi, à mes résultats.” La première victoire était si serrée qu’il s’en était déjà approché auparavant et cette fois, Veijer l’a remporté et a écrit l’histoire. “Au final Ayumu a terminé 2ème, 5 points ce n’est pas une grosse perte.”
Photo : R.Lekl & S.Wobser/Intact GP
