Da samarbejdet mellem Alfa Romeo og Sauber blev født i 2018, troede mange på noget stort, så meget, at fra i år var navnet på holdet kun det milanesiske firma. Det schweiziske team trak sig imidlertid tilbage og besluttede at gå en ny vej fra næste år, som vil se sin færdiggørelse i 2026, når den bliver drevet af Audi. Et valg, der gør det klart, at noget ikke virkede, måske endda fra Maranello, kom de rigtige svar, Sauber ønskede, ikke. Alt dette er ved at være slut, og med det bliver vi også nødt til at forstå Alfas næste træk.
2023 viser sig at blive en rigtig katastrofe
Den nuværende sæson var startet under store forventninger, så meget at holdet grundlagt af Peter Sauber havde besluttet at skifte navn til Alfa Romeo. Alt sammen for at cementere samarbejdet, som ifølge parterne skulle føre til noget større. 2023 har dog vist sig at blive et meget kompliceret år, og med to begivenheder tilbage er kampen om at bevare niendepladsen i konstruktørernes stilling noget af en udfordring. Det schweiziske hold scorer kun 16 point, kun 4 mere end bunden af klassen, HAAS. Afstanden til dem foran er 5 point, men i øjeblikket har Alpha Tauri skiftet gear.
Dette år sammenlignet med det meget positive sidste år er et hårdt slag for alle, især for Valteri Bottas og Guanyu Zhou. De to kørere kæmpede fra at være den sjette kraft på nettet til den niende med fokus på et allerede solidt projekt. 2022 endte med 55 point, og Valteri Bottas virkede også glad for at have slået sig ned her. Guanyu Zhou havde opført sig som en normal rookie, mens han i år blev tortur. De to fanebærere af det pågældende hus har kun scoret point 7 gange: 4 gange den finske og 3 gange den kinesiske. For lidt til virkelig at tro på at give den lille smule mere, selvom midlerne er mindre.
Siden 2010 har den forbindelse med Ferrari ført til partnerskabet med Alfa Romeo
Sauber havde to stints i Formel 1, den første fra 1993 til 2005, hvor den roterede mellem forskellige leverandører af drivaggregater. Begyndelsen så endda skabelsen af sin egen motor, efter et år blev projektet opgivet og gik gennem årene med Mercedes, Ford og Petronas. Det schweiziske hold tog derefter en 5-årig pause, og vendte tilbage til topklassen i 2010, hvilket markerede drivlinjesamarbejdet med Ferrari. Båndet mellem den stikkende hest og Sauber har aldrig svigtet i disse 13 år, så meget, at det først accepterede partnerskabet med Alfa Romeo og derefter udskiftningen af navnet. Noget brød dog, et brud, der førte til afslutningen af forholdet fra næste år mellem slangens hus og det schweiziske hus.
Omdrejningspunktet vedrører bestemt den motor, som Maranello-virksomheden gav til Sauber, som med tiden ikke fandt træk til at opnå store resultater. I 2014 sluttede holdet endda med nul point i mesterskabet, hvilket åbnede op for en intern debat. I 2018 forsøger vi at vækste projektet, også med det milanesiske selskab, men bortset fra sidste år har Sauber aldrig sejlet over ottendepladsen på den generelle holdrangliste. Så det siger sig selv, at fortryllelsen er brudt, og at det schweiziske team som bekendt vil bruge AUDI-motorer fra 2026. Et valg, der sætter ethvert samarbejde med Ferrari i et hjørne. Fremtiden for Alfa Romeo i Formel 1 vil stadig være uklar.
To veje, der adskiller sig, men kun én ved, hvilken han vil tage
I 2024 vender Sauber-navnet tilbage og med det vil C43-projektet blive opgivet. Så teamet vil have en helt ny bil, som bliver skabt under vejledning af James Key, tidligere teknisk direktør for McLaren. Hvad bliver fremtiden for Alfa Romeo? I øjeblikket er lidt kendt, da navnet kunne forblive skrevet på den schweiziske bil, i hvert fald indtil 2025. Der var et rygte om, at der kunne opstå et samarbejde mellem det italienske firma og HAAS-teamet. Det amerikanske hold er baseret i stjerner og striber, men det er også rigtigt, at den tekniske afdeling er placeret i nærheden af Maranello. De motorer, den også bruger, er Ferrari-motorer, ligesom mange andre dele, der er monteret på HAAS. Der kunne derfor være tale om et partnerskab mellem de to virksomheder. Det, vi dog ved i dag, er, at forholdet mellem Alfa og Sauber ender dårligt, i hvert fald resultatmæssigt.
FOTO: social Alfa Romeo F1
