Lorsque la collaboration entre Alfa Romeo et Sauber est née en 2018, beaucoup croyaient en quelque chose de grand, à tel point qu’à partir de cette année, le nom de l’équipe n’était plus que celui de l’entreprise milanaise. L’équipe suisse a cependant fait marche arrière, décidant de s’engager dans une nouvelle voie à partir de l’année prochaine, qui s’achèvera en 2026 lorsqu’elle sera propulsée par Audi. Un choix qui montre clairement que quelque chose n’a pas fonctionné, peut-être même que de Maranello les bonnes réponses souhaitées par Sauber ne sont pas arrivées. Tout cela est sur le point de se terminer et avec cela, nous devrons également comprendre les prochaines actions d’Alfa.
2023 s’avère être une véritable catastrophe
La saison en cours avait commencé avec de grandes attentes, à tel point que l’équipe fondée par Peter Sauber avait décidé de changer son nom pour Alfa Romeo. Tout cela pour cimenter la collaboration qui, selon les parties, devait déboucher sur quelque chose de plus grand. Cependant, 2023 s’est avérée être une année très compliquée et à deux épreuves de la fin, la lutte pour conserver la neuvième place au classement des constructeurs est un véritable défi. L’équipe suisse ne marque que 16 points, soit seulement 4 de plus que le dernier de la classe, HAAS. L’écart avec ceux de devant est de 5 points, mais pour le moment Alpha Tauri a changé de braquet.
Cette année par rapport à celle très positive de l’année dernière est un coup dur pour tout le monde, notamment pour Valteri Bottas et Guanyu Zhou. Les deux pilotes se sont retrouvés à se battre pour passer de la sixième à la neuvième place sur la grille, se concentrant sur un projet déjà solide. 2022 s’est terminé avec 55 points et Valteri Bottas semblait également heureux de s’être installé ici. Guanyu Zhou s’était comporté comme un débutant normal, alors que cette année, il était torturé. Les deux porte-drapeaux de la maison en question n’ont marqué des points que 7 fois : 4 fois le Finlandais et 3 fois le Chinois. Trop peu pour vraiment croire qu’il faut donner un peu plus, même si les moyens sont moindres.
Depuis 2010, ce lien avec Ferrari a conduit au partenariat avec Alfa Romeo
Sauber a effectué deux séjours en Formule 1, le premier de 1993 à 2005, où il a alterné entre différents fournisseurs de groupes motopropulseurs. Le début a même vu la création de son propre moteur, après un an le projet a été abandonné au fil des années avec Mercedes, Ford et Petronas. L’équipe suisse a ensuite fait une pause de 5 ans, pour revenir dans l’élite en 2010, marquant la collaboration motoriste avec Ferrari. Le lien entre le Cheval Cabré et Sauber ne s’est jamais rompu au cours de ces 13 années, à tel point qu’il a d’abord accepté le partenariat avec Alfa Romeo puis le remplacement du nom. Quelque chose s’est pourtant brisé, une rupture qui a conduit à la fin des relations à partir de l’année prochaine entre la maison du serpent et la maison suisse.
Le point central concerne certainement le moteur que la société de Maranello a offert à Sauber, qui, au fil du temps, n’a pas trouvé le moyen d’obtenir de grands résultats. En 2014, l’équipe termine même avec zéro point au championnat, ouvrant un débat interne. En 2018, nous essayons de développer le projet, en incluant également l’entreprise milanaise, mais si l’on exclut l’année dernière, Sauber n’a jamais dépassé la huitième place du classement général par équipe. Il va donc sans dire que le charme est rompu et que, comme on le sait déjà, l’écurie suisse utilisera des moteurs AUDI à partir de 2026. Un choix qui met dans un coin toute collaboration avec Ferrari. L’avenir d’Alfa Romeo en Formule 1 sera encore incertain.
Deux chemins qui se séparent mais un seul sait lequel il va emprunter
En 2024, le nom Sauber reviendra et avec lui le projet C43 sera abandonné. L’équipe disposera donc d’une toute nouvelle voiture, qui sera créée sous la direction de James Key, ancien directeur technique de McLaren. Quel sera l’avenir d’Alfa Romeo ? Pour le moment, on sait peu de choses, étant donné que le nom pourrait rester inscrit sur la voiture suisse, au moins jusqu’en 2025. Une rumeur circulait selon laquelle une collaboration pourrait naître entre l’entreprise italienne et l’équipe HAAS. L’équipe américaine est basée sous le drapeau étoilé, mais il est également vrai que le département technique est situé près de Maranello. Les moteurs qu’il utilise également sont ceux de Ferrari, comme de nombreuses autres pièces montées sur le HAAS. Il pourrait donc y avoir un partenariat entre les deux sociétés. Cependant, ce que nous savons aujourd’hui, c’est que la relation entre Alfa et Sauber se termine mal, du moins en termes de résultats.
PHOTO : sociale Alfa Romeo F1
