Honda, verdens største motorcykelproducent, er stadig uden rytter til næste MotoGP-sæson. Om godt to uger begynder 2024 med den første officielle test i Valencia, men den japanske producent ved stadig ikke, hvem der skal slutte sig til “overlevende” Joan Mir. Det er svært at udfylde det tomrum, som Marc Marquez forlader, vi har brug for en rytter, der har til hensigt at give liv til projektet, selv på bekostning af at give afkald på gode resultater. I Alberto Puigs notesbog, øverst på listen over navne, er der overraskende nok Luca Marinis.
Honda søger en rytter
Fabio Di Giannantonio virkede tæt på at skrive under med Repsol Honda, selv på bekostning af at acceptere en etårig kontrakt. Valget af den italienske rytter kan endnu ikke udelukkes, men Honda har foretrukket at lade ham stå stand-by for øjeblikket. Med den ottedobbelte verdensmester Marquez til at slutte sig til Gresini Ducati næste sæson, er Honda desperat efter en levedygtig afløser. Men de mest populære chauffører (se Miguel Oliveira) afviste tilbuddet om kun et år. Så kom Pol Espargaròs navn op igen, men catalaneren bekræftede, at der ikke vil være noget skridt tilbage, og han forbliver hos KTM som testrytter. Intet at gøre for Aprilia-, Maverick- og Aleix-rytterne, undtagen drejninger og drejninger i sidste øjeblik.
Luca Marini åbner op for Honda
I de sidste par timer er navnet på Luca Marini kommet frem, en mulighed ikke udelukket af Alessio Salucci, som afventer udviklingen i forhandlingerne. Dagene er talte, og vi skal finde en løsning hurtigst muligt. Valentino Rossis bror ser ud til at efterlade den mest konkurrencedygtige cykel på MotoGP-nettet for at blive en del af et fabrikshold, hvilket på kort sigt virker svært hos Ducati. Men kun hvis du har en toårig kontrakt. Da Luca Marini bliver bedt om en afklaring af denne sag, skitserer han: “Du skal tale med min leder… Det afhænger af situationen“. 2023-sæsonen er vokset for VR46 standardbæreren, “Jeg føler mig virkelig stærk, jeg forbedrer mig meget, næste år vil jeg være konkurrencedygtig og kæmpe om podiet i hvert løb“.
Plausibelt mål med en Desmosedici, men med en Honda ville det være svært at tænke på at sigte mod sejren… På dette tidspunkt indrømmer Luca: “Ja, du har den bedste cykel, men at gå til et fabrikshold og udvikle din cykel, tale med ingeniørerne og følge en retning – din retning – alt sammen, er en helt anden ting.“, sagde han til Autosport. “Jeg ved, at min pakke nu er fantastisk, teamet fungerer meget godt, og Ducati er en fantastisk cykel, der altid præsterer godt, i enhver situation, i enhver tilstand. Men som rytter har jeg også drømme at realisere, og at køre racerløb og arbejde for et officielt hold er noget helt utroligt. Så længe situationen er den rigtige“.
Jonathan Reas pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon
Foto: Mooney VR46 Racing Team
