Sidste år døbte Alvaro Bautista det første World Superbike Championship i Mandalika, Indonesien. Han savnede glæden ved at feste derhjemme, og nu har han også taget denne tilfredsstillelse væk. En epilog som en mester: Først harpunerede han Superpolen, derefter kommanderede han det sidste løb fra første til sidste sving. Det var ikke givet, for den normalt ukuelige Toprak Razgatlioglu gav indtryk af at ville spille et puds i flere omgange. Men Ducatien i Alvaritos dygtige hænder bliver et rumskib: meget hurtig på lige, men frem for alt formidabel ved hver åbning af gashåndtaget. Hestekræfter, trækkraft, dækstyring: Det lykkedes Bautista at finde en chauffør-magikers alkymi.
Nu vender han tilbage til MotoGP én gang
På tidspunktet for MotoGP sagde de, at han var hurtig, nogle gange, ikke oppe til top 4-5. Om to uger træder han ind i kampen i topklassen i Sepang, Malaysia, som officiel Ducati-rytter. Det vil være en mulighed for at gøre op på nogle konti og holde kæft på nogle ondsindede mund. Så i 2024 vil han være tilbage i Superbike, for at forsvare nummer 1, i en alder af 40. I mellemtiden scorer det italienske mærke endnu en dobbelt, og tilføjer Kørernes verdensmesterskab til konstruktørmesterskabet, som blev lagt på is i god tid. Hvortil skal vi også lægge dominansen i Supersport med Nicolò Bulega, der fra tirsdag bliver ny boksemakker ved det to-dobbelte VM. Bautistas statistikker bliver mere og mere strålende: 25. sejr (og podienummer 29) i 34 løb. I fire år med Superbike vandt han 57, hvis han ikke havde brugt to år (for penge…) på at skrabe forbi hos Honda, hvem ved, hvad historien ville have været…
Locatelli på podiet
Dobbeltmesterens “fiesta” overskyggede naturligvis alle de andre problemer i et løb, der var varmt bag de to ledere. Andrea Locatelli tog det tredje trin på podiet og bekræftede fremskridtet for Yamaha R1: Jonathan Rea, som vil teste den fra tirsdag, slikker sig koteletter. Den talentfulde mand fra Bergamo regulerede sin næste holdkammerat, som havde kæmpet med grebet siden fredag. Rea blev tvunget til at starte med SC0, en sværere løsning end SCX, der blev brugt af de andre store navne. Kawasaki tilpasser sig fortsat ikke til den nye generation af Pirelli-dæk. Danilo Petrucci udnyttede det næsten også, da han kom bagfra. Duellen med Axel Bassani var meget hård, også værd at ærestitlen som bedste uafhængige: Efter en lille kontakt endte venetianeren på jorden. De to søndagskampe bliver meget varme mellem disse to.
World Superbike Riders Roll of Honor
80’erne-90’erne
1988-89 Fred Merkel (USA-Honda RC30); 1990 Raymond Roche (Fra-Ducati 851); 1991-92 Doug Polen (USA-Ducati 888); 1993 Scott Russell (USA-Kawasaki ZXR 750); 1994-95 Carl Fogarty (GB-Ducati 916); 1996 Troy Corser (Aus-Ducati 916); 1997 John Kocinski (USA-Honda RC45); 1998-99 Carl Fogarty (GB-Ducati 996);
År 2000-2010
2000 Colin Edwards (Usa-Honda VTR-SP); 2001 Troy Bayliss (Aus-Ducati 996R); 2002 Colin Edwards (Usa-Honda VTR-SP); 2003 Neil Hodgson (GB-Ducati 999F03); 2004 James Toseland (GB-Ducati 999F04); 2005 Troy Corser (Aus-Suzuki GSX-R); 2006 Troy Bayliss (Aus-Ducati 999F06); 2007 James Toseland (GB-Honda CBR-RR); 2008 Troy Bayliss (Aus-Ducati 1098F08); 2009 Ben Spies (Usa-Yamaha YZF-R1); 2010 Max Biaggi (Ita-Aprilia RSV4);
År 2011-2020
2011 Charles Czech (Spa-Ducati 1098R); 2012 Max Biaggi (Nu-april RSV4); 2013 Tom Sykes (GB-Kawasaki ZX-10R) 2014 Sylvain Guintoli (Fre-April RSV4); 2015-2020 Jonathan Rea (GB-Kawasaki ZX-10R);
År 2021-23
2021 Toprak Razgatlioglu (Tur-Yamaha YZF-1); 2022-23 Alvaro Bautista (Spa-Ducati Panigale V4R)
Foto: Marco Lanfranchi