Marc Marquez zal zijn technische staf niet naar de Gresini-garage brengen. In het MotoGP-seizoen 2024 zal hij zich niet alleen moeten aanpassen aan de Ducati Desmosedici GP23, maar ook aan een nieuw team van monteurs en technici. De historische crewchef Santi Hernandez zal niet langer aan zijn zijde staan, maar hij zal Frankie Carchedi ter plaatse aantreffen die dit jaar Fabio Di Giannantonio ondersteunt en heeft samengewerkt met Joan Mir, winnaar van de wereldtitel van 2020. Alleen een monteur wordt toegelaten om het fenomeen vanuit Cervera in Gresini te volgen: Javier Ortiz Alcaraz.
Ortiz in de pits en aan de muur
De fabrikant uit Borgo Panigale stond Marc Marquez niet toe zijn technici mee te nemen, om te voorkomen dat ze gevoelige gegevens zouden kunnen verzamelen en deze na een jaar naar Honda zouden kunnen brengen. Een bevestiging dat er onder de toekomstige hypothesen van de meervoudig kampioen ook een terugkeer naar HRC in 2025 is… Van de hele familie die momenteel de zesvoudig MotoGP-kampioen in de garage ondersteunt, zal slechts één van zijn leden de Gresini-kleuren dragen in 2024: Javier Ortiz Alcaraz, 37 jaar oud, inwoner van Murcia. “Javi” is de persoon die verantwoordelijk is voor het afstellen van de stroomlijnkappen van de motor van Marquez, het voorbereiden van de banden en ook het bijdragen aan andere taken binnen het team, zoals het mixen van de benzine of het beheren van het schoolbord aan de muur.
In het laatste hoofdstuk van “Behind the Dream”, een documentairereeks geproduceerd door HRC, speelt Javier Ortiz een hoofdrol samen met Juanito Llansá, die in de boxhoek van Joan Mir werkt. Ortiz legt uit dat “Van kleins af aan heb ik mechanica altijd leuk gevonden. Ik kocht een Scalextric en haalde de motoren uit de auto’s. Toen er iets kapot ging in huis, zei mijn moeder, voordat ze het aan mijn vader vertelde, tegen mij: ‘Javier, kun jij het repareren?’ En ik ging demonteren en weer in elkaar zetten“.
Al meer dan 10 jaar naast Marquez
Zijn professionele carrière in het MotoGP-wereldkampioenschap begon in 2008, eerst in de MotoGP Academy, daarna in de Rookies Cup en vanaf 2011 bij Marc Marquez, met wie hij zijn tweede wereldtitel in de Moto2 deelde. “Ik begon met Marc te werken in 2011, in de Moto2. Voor mij is hij als een klein broertje, elke keer als hij valt denk ik niet ‘wauw hij is gevallen, we moeten de fiets repareren’, de eerste gedachte is om te weten of alles in orde is, dit windt mij ook op“. De relatie tussen de twee is solide: “Iedereen kent hem als Marc, hij is fantastisch als coureur, hoe je met hem lacht, zijn charisma… Als je mij nu zou vragen “vertel me een persoon met het grootste hart die ik heb ontmoet”, is de voornaam van hem“.
De Spaanse monteur herinnert zich een anekdote die zich afgelopen MotoGP-seizoen in Thailand afspeelde, toen de kampioen tijdens de warming-up een verschrikkelijk ongeluk kreeg. “We wisten niet of hij kon racen of niet, maar we moesten de motor repareren. De fiets was volledig vernield en we werkten als beesten. En toen het voltooid was, weet ik niet meer of Alberto dat was (Puig) Santi (Hernández) hij vertelde ons ‘jongens stop, Marc vlucht niet’. Ik weet nog dat ik begon te huilen van de stress“. Javier Ortiz kan niet doen alsof er niets gebeurt in deze crisisfase bij Honda…”Ik herinner me dat het in 2019 1e, 2e, 1e, 1e, 2e was… We zijn niet eens van het podium afgekomen. Het zou je werk niet moeten beïnvloeden, maar persoonlijk wel, omdat je duizend dingen denkt. Wat zal er gebeuren? Wat zal er niet gebeuren? Zullen we doorgaan?“.
