Même les bonnes histoires se terminent à un moment donné. Antonio Cairoli et KTM sont le dernier exemple en ce sens : aujourd’hui, en effet, il est officiel que le multiple champion du monde et la marque de Mattinghofen emprunteront des chemins différents à partir de 2024. Les rumeurs continuent (non confirmées pour l’instant) sur un éventuel engagement du As sicilien dans le prochain projet Ducati, qui vise à atterrir en motocross. Comme mentionné, seules des rumeurs non confirmées, mais la séparation entre Cairoli et KTM, une combinaison gagnante même lors de la première saison de l’ancien pilote en tant que team manager, ne fait que raviver cette hypothèse intéressante.
Cairoli et KTM, une histoire de champions
Le pilote de 38 ans originaire de Patti était déjà double champion du monde (en MX2 2005 et MX1 2007, toujours avec Yamaha) lorsqu’en 2010 a commencé son histoire avec le constructeur autrichien. Un partenariat voué à durer longtemps et qui a apporté beaucoup de satisfactions aux deux parties. La marque change, la moto est une KTM 350 SX-F, mais pas l’histoire. Cairoli commence en effet par reconfirmer l’iris obtenu l’année précédente dans la catégorie reine, mais ce n’est que le début : le champion sicilien bat la compétition en séquence jusqu’en 2014, la première où la catégorie quitte le nom MX1 pour devenir MXGP.
Le dernier championnat ensemble a eu lieu en 2017 mais, même si les années passent et qu’il ne gagne plus, Cairoli reste toujours parmi les protagonistes du Championnat du Monde de Motocross. C’est jusqu’en 2021, date à laquelle il annonce sa retraite et quitte la course, pour revenir après un an de transition et dans le rôle de team manager KTM Factory. Encore une année de gloire avec la consécration du jeune as du cross Andrea Adamo : un véritable passage de relais, étant donné que le destin voulait que le retour d’un titre mondial à l’Italie soit entre les mains d’un talent sicilien, tout comme Cairoli ! Mais l’heure est désormais au changement pour ces derniers, et une longue histoire de victoires touche à sa fin. Nous verrons pour quel prochain défi.
Photo : Images KTM/Ray Archer
