On peut dire sans se tromper que les gars de KTM ont vraiment pris un bon départ. Brad Binder en tête, Jack Miller à seulement 148 millièmes, mais attention aussi Pol Espargaro, excellent 5ème à un peu plus de quatre dixièmes. C’est juste dommage pour Augusto Fernández, qui s’est également montré en excellente forme mais a commis quelques erreurs lors des essais, notamment en gênant Quartararo, ce qui lui coûtera 3 places sur la grille. L’impression générale est cependant que les pilotes de la marque autrichienne passent plutôt de bons moments à Phillip Island. Pourrait-il venir miner les rangs Ducati ? Tendance à confirmer dans les deux prochains jours, avec une attention particulière au vent qui pourrait jouer un rôle déterminant.
KTM Factory d’assalto
Ce fut un vendredi résolument positif pour la formation de l’équipe officielle. Rappelons cependant que le plus galvanisé est certainement Jack Miller, qui souhaite bien faire devant son public. Sans oublier sa fille nouveau-née, son épouse, le reste de sa famille et ses amis, tous présents en masse pour le soutenir dans cet événement « close » unique. Miller tentera certainement aussi de remettre toutes les pièces en place, étant donné qu’on attendait déjà un peu plus de son arrivée chez KTM… “Je m’amuse et nous sommes compétitifs” » a déclaré l’Australien à la fin de l’entraînement de vendredi.
Pas de pression à la maison, juste un supplément de motivation et donc l’envie de bien faire. « L’important c’est d’être déjà au T2 » a-t-il ensuite souligné, faisant écho aux propos de son coéquipier Brad Binder, qui a terminé devant lui. La KTM fonctionne bien, elle est agile et compétitive dans les changements de direction, et l’adhérence arrière (augmentée par l’introduction du cadre en carbone) s’avère pratique à Phillip Island. Binder pourrait-il alors décrocher sa première pole en MotoGP ? Pour le #33, ce n’est pas la priorité. “En pratique, on peut aussi faire un tour rapide, mais il faut de la régularité en course” a-t-il en effet souligné.
GASGAS Tech3 mis en avant
Augusto Fernandez est un rookie, Pol Espargaro s’efforce de retrouver la meilleure forme possible après sa grave blessure. Cependant, tous deux ont bien performé lors de la première journée d’essais à Phillip Island, même si le rookie a brillé davantage le matin. Dans l’après-midi, il a cependant terminé en dehors du 10ème (13ème) et a même écopé d’une pénalité, mais dans l’ensemble, avoir terminé à seulement 713 millièmes de son homologue de marque n’est pas vraiment une mauvaise situation. “Je suis généralement plus en difficulté le vendredi, c’est toujours un ‘nouveau’ circuit pour moi” Fernandez a admis. Mais le ressenti a été positif dès le départ et l’Espagnol est certain de pouvoir concourir pour un accès direct à la Q2.
Deuxième tour de qualification déjà remporté par son coéquipier. Pol Espargaro a en effet terminé 5ème dans les tests cruciaux du point de vue des qualifications, un exploit important après de nombreuses onzièmes places à deux pas du top 10, la dernière la semaine dernière en Indonésie. Un résultat qui n’est en aucun cas acquis, compte tenu du classement toujours très court, mais Espargaro confirme la bonne tendance de KTM sur la piste australienne. Mais ce n’est certainement qu’un début : “Demain sera le jour le plus important, il faudra être prêt.” Une étape de plus pour clôturer la saison de la meilleure des manières.
Photo : motogp.com
