Il était une fois la Nordschleife et le Tourist Trophy. Les voir à travers les yeux des gens normaux, aujourd’hui, rien de plus que des rubans d’asphalte. Mais pour les amateurs de courses automobiles, ils étaient et restent des lieux légendaires. Le premier, mieux connu sous le nom de Nurburgring, est une piste de 22 kilomètres située dans les bois de Rhénanie, en Allemagne. “C’était tellement effrayant de courir dedans que j’ai vomi dans mon casque” » a déclaré Virginio Ferrari, après avoir remporté sa première victoire en 500 GP en 1978, alors dans la catégorie supérieure des motos.
Le légendaire acronyme TT est le logo le plus sportif qui soit, peut-être même plus que « Daytona » ou « Le Mans ». Le double T représente tout : le plus ancien défi du motocyclisme, et le circuit qui l’accueille. Il s’agit en réalité d’une boucle de 60 km de routes normales sur l’île de Man, dans la mer d’Irlande. Pour les passionnés, cela s’appelle Mountain Circuit. Mais assez de TT, tu as tout dit.
Vitesse et courage
Nous avons évoqué des lieux mythiques du sport automobile, différents mais égaux, car partageant un dénominateur commun : le danger. L’essence du sport automobile est le risque poussé à l’extrême, celui de défier le destin plutôt que les adversaires. “La bravoure? C’est avoir peur de prendre un virage à plein régime, et de le faire quand même.” a déclaré Renzo Pasolini, champion du monde de l’ère du noir et blanc. Il est décédé à Monza, dans le premier tour du GP d’Italie 73. “Pour arrêter de pleurer, tu devrais arrêter de courir” telle était la maxime d’Enzo Ferrari, à chaque fois qu’un champion de F1 mourait. “À mon époque, il n’y avait que 7 à 8 GP, pas 22 comme aujourd’hui, mais deux ou trois pilotes mouraient chaque saison”: Giacomo Agostini a remporté 15 championnats du monde et a pu en parler.
L’offre de sport automobile devient « multicanal »
Comparez maintenant ce type d'”histoire”, sédimentée depuis des décennies, avec les images les plus récentes qui vous viennent à l’esprit des derniers GP de F1 ou de MotoGP. J’en citerai deux très récentes. Miami, Floride, en mai dernier. Au bord de la piste de la ville, ils ont construit un… faux port. Les yachts, les parasols, le bar de plage, l’eau et les vagues : tout est en plastique. Des stars de la musique et du cinéma sont venues assister à la course sur la terrasse VIP des stands. Brad Pitt tourne un film sur la F1, produit par Apple Studios, avec des séquences hébergées dans de vrais garages lors de vrais GP. Liberty Media, promoteur des plus grandes séries automobiles, est une société de la galaxie Warner Bros.. Misano, Romagne, septembre. Le GP MotoGP se termine et lors de la cérémonie de remise des prix, le DJ set de Joseph Capriati démarre, sur fond de musique électronique. Le même artiste a joué avant Naples-Real Madrid en Ligue des Champions.
La musique n’est plus seulement celle des moteurs
Le sport ne suffit plus, la contamination est-elle devenue nécessaire ? Auparavant, le son du quatre cylindres de 1 000 cm3 suffisait à enchanter le public, mais ce n’est visiblement plus le cas aujourd’hui. Le MotoGP a lancé la tendance du « podium dansant ». Avant Misano, il y avait aussi de la musique après les GP du Mugello et de Barcelone. Ce n’est pas un hasard si certains des événements les plus prestigieux attirent 100 000 spectateurs ou plus.
Le Racing change de langage. “Omobono Tenni prend les virages avec un abandon fou, ce qui fait douter qu’il puisse terminer la course en un seul morceau” » a déclaré le commentateur de la radio de la BBC pour décrire l’exploit du « Black Devil », le premier pilote non britannique à s’imposer parmi les maisons et les arbres du TT. L’expression est entrée dans l’histoire des courses automobiles, elle serait aujourd’hui risible. À cette époque, la télévision vous fait vivre le GP avec un réalisme surnaturel. Les courses ressemblent à des jeux vidéo, et les jeux vidéo ressemblent à de vraies courses. C’est pourquoi, sur les réseaux sociaux, nombreux sont ceux qui n’ont jamais assisté à une véritable course à espérer que le pilote « ennemi » tombera. S’ils avaient vu de leurs propres yeux à quelle vitesse ils vont et combien de mal ils peuvent causer, ils l’éviteraient.
Le champion de la jet set : avant c’était tout, mais maintenant ?
Même aux débuts, la technique, la mécanique et les gestes sportifs ne faisaient pas tout. Giacomo Agostini a remporté 122 GP, mais à son époque, il a réalisé cinq films en jouant lui-même. Il fut le sex symbol de plusieurs générations, un personnage de roman photo qui faisait rêver les hommes passionnés par sa façon de courir, et leurs femmes par sa façon de poser. La jet set était donc là avant, mais elle était étroitement liée à la moto, à son essence. Maintenant, ce n’est plus nécessaire. Selon les promoteurs des séries Amazon, le lien avec le show et la musique tendance sont désormais plus d’actualité. Très peu de pilotes ont aujourd’hui du charisme, car finalement à quoi ça sert ? Le cinéma n’a-t-il pas été précurseur ? Les stars coûtent cher, il est plus pratique de se concentrer sur les effets spéciaux.
Une étude de cas : le Championnat du Monde Superbike
Le Championnat du Monde Superbike, né de zéro en 1988, s’est rapidement développé pour devenir l’une des séries phares du sport automobile mondial, interceptant astucieusement une ambiance étroitement liée aux maxibikes de route. “Courez dimanche, vendez lundi” c’était l’affirmation préférée des directeurs marketing des entreprises de motos et d’accessoires. Vous êtes arrivé à Assen, Brands Hatch ou Monza et avez été impressionné par les parkings interminables de motos, presque toutes des répliques routières des Superbikes qui y couraient, aux mains des champions. Mais aujourd’hui ces bêtes sont devenues “politiquement incorrect”: trop rapide, trop polluant.
Le peuple de “geeks” a été confiné aux circuits, aux pistes d’essai, où ils peuvent courir sans avoir à se soucier du code et des dangers de la route. Leur nombre a évidemment diminué, même si le public du Superbike, entendu comme Championnat du Monde, est resté stable. Possible? Oui, impliquant de plus en plus de personnes qui ne possèdent pas de moto, mais le “ils vivent» en tout cas, pour le plaisir de participer à un événement ludique, plein d’adrénaline et spectaculaire. Si vous allez à un concert pop, vous pouvez vous amuser même sans connaître la partition, et peut-être même sans connaître qui joue.
« Mais comment nous sommes-nous réduits ? Je suis allé à Misano pour le Superbike, le paddock était plein, mais pendant la course tout le monde était dans les zones d’accueil pour le déjeuner” les passionnés purs et durs qui étaient là à l’époque des maxi motos et qui sont toujours là aujourd’hui, aux cheveux blancs, écrivent sur les réseaux sociaux. La révolution du sport automobile et l’implication d’un public plus jeune et plus diversifié passionnent les sponsors, les spécialistes de la télévision et du marketing. Mais cela risque d’aliéner beaucoup de personnes qui ne se reconnaissent plus.
“Quand en 2021, l’équipe GYTR GRT Yamaha WorldSBK était le protagoniste du dernier Project Work” – déclare Silvia Barozzi, coordinatrice pédagogique du Master en conception de stratégie numérique – «nous nous sommes retrouvés face à un défi similaire : comment intercepter de nouvelles cibles intéressées par le monde du Superbike et, en même temps, garder les « durs et purs » engagés. Pour répondre à cette question, le numérique est un allié valable en termes de compréhension des besoins de chaque public. Prenons un exemple en dépoussiérant le manuel de mathématiques : si l’on pense à un schéma, l’objectif que poursuivaient nos élèves était de chercher les intersections entre l’ensemble A (les « fidèles ») et l’ensemble B (les « nouveaux »). ) dans un contexte C (le Superbike) en partant de la cartographie des intérêts de chacun, afin de concevoir la stratégie de rencontre la plus efficace.”
La véritable tâche sera désormais de réconcilier toutes les « âmes » du public. Amener de nouvelles personnes aux courses, mais sans perdre ceux qui ont toujours été là. Une alchimie très difficile, un changement qui reste encore à concevoir.
