Er was eens de Nordschleife en de Tourist Trophy. Tegenwoordig zie ik ze door de ogen van gewone mensen, niets meer dan linten asfalt. Maar voor racefans waren en zijn het legendarische plekken. De eerste, beter bekend als de Nurburgring, is een 22 kilometer lang circuit in de bossen van Rijnland, Duitsland. “Het was zo eng om erin te rennen dat ik in mijn helm moest overgeven” zei Virginio Ferrari, nadat hij in ’78 zijn eerste overwinning had behaald in de 500 GP, destijds de topklasse van motorfietsen.
Het legendarische acroniem TT is het meest race-logo dat er is, misschien zelfs meer dan “Daytona” of “Le Mans”. De dubbele T vertegenwoordigt alles: de oudste uitdaging in het motorrijden, en het circuit waarop deze plaatsvindt. Wat in werkelijkheid een lus van 60 km normale wegen is op het eiland Man, in de Ierse Zee. Voor de liefhebbers heet het Mountain Circuit. Maar genoeg TT, je hebt het allemaal gezegd.
Snelheid en moed
We hebben legendarische plaatsen in de autosport opgeroepen, verschillend maar gelijkwaardig, omdat ze een gemeenschappelijke noemer delen: gevaar. De essentie van de autosport is het risico dat tot het uiterste wordt genomen door een uitdaging aan te gaan met het lot, in plaats van met tegenstanders. “De dapperheid? Het is bang zijn om op volle toeren een bocht te nemen en het toch te doen.” zei Renzo Pasolini, wereldkampioen in het zwart-wittijdperk. Hij stierf in Monza, in de eerste ronde van de Italiaanse GP van ’73. “Om te stoppen met huilen moet je stoppen met rennen” was de stelregel van Enzo Ferrari, elke keer dat er een F1-kampioen stierf. “In mijn tijd waren er maar 7-8 GP’s, niet 22 zoals nu, maar elk seizoen stierven er twee tot drie renners”: Giacomo Agostini won 15 Wereldkampioenschappen en kon daarover praten.
Het autosportaanbod wordt ‘multi-channel’
Vergelijk dit soort ‘verhaal’, dat tientallen jaren is blijven liggen, nu eens met de meest recente beelden die in je opkomen van de nieuwste F1 GP’s of MotoGP. Ik noem er twee zeer recente. Miami, Florida, afgelopen mei. Aan de rand van de stadsbaan bouwden ze een… nephaven. Jachten, parasols, de strandbar, het water en de golven: allemaal van plastic. Sterren van muziek en film kwamen de race bekijken op het VIP-terras van de pits. Brad Pitt maakt een film over de F1, geproduceerd door Apple Studios, met sequenties in echte garages tijdens echte GP’s. Liberty Media, promotor van de topautoserie, is een bedrijf in de Melkweg van Warner Bros. Misano, Romagna, september. De MotoGP GP eindigt en tijdens de prijsuitreiking begint de DJ-set van Joseph Capriati, terwijl elektronische muziek eruit knalt. Dezelfde artiest speelde voor Napoli-Real Madrid in de Champions League.
Muziek is niet langer alleen die van motoren
Sporten is niet meer genoeg, is besmetting noodzakelijk geworden? Vroeger was het geluid van de 1000 cc viercilinders voldoende om het publiek te betoveren, maar nu blijkbaar niet meer. MotoGP lanceerde de trend van het “danspodium”. Vóór Misano was er ook muziek na de GP’s van Mugello en Barcelona. Het is geen toeval dat sommige van de meest prestigieuze evenementen 100.000 of meer toeschouwers trekken.
Racing verandert zijn taal. “Omobono Tenni neemt met waanzinnige overgave de bochten, wat twijfel doet rijzen of hij de race heelhuids kan uitrijden” zei de BBC-radiocommentator bij het beschrijven van de prestatie van de “Black Devil”, de eerste niet-Britse coureur die tussen de huizen en bomen van de TT won. De uitdrukking is de racegeschiedenis ingegaan, vandaag zou het lachwekkend zijn. In dit tijdperk laat tv je de huisarts ervaren met een onnatuurlijk realisme. Racen voelt als videogames, en videogames voelen als echt racen. Dit is de reden waarom velen die nog nooit een echte race hebben gezien, op sociale media hopen dat de ‘vijandelijke’ coureur zal vallen. Als ze met eigen ogen hadden gezien hoe snel ze gaan en hoeveel schade ze kunnen aanrichten, zouden ze dit vermijden.
De kampioen jetsetting: voorheen was dat alles, maar nu?
Zelfs in de beginperiode waren techniek, mechanica en sportieve gebaren niet alles. Giacomo Agostini won 122 GP’s, maar maakte in zijn tijd vijf films waarin hij zichzelf speelde. Hij was het sekssymbool van verschillende generaties, een fotoroman die gepassioneerde mannen liet dromen met de manier waarop hij rende, en hun vrouwen met de manier waarop hij poseerde. De jetset was er dus al eerder, maar was nauw verbonden met het motorrijden, met de essentie ervan. Nu is het niet meer nodig. Volgens de initiatiefnemers zijn Amazon-series, de link met de show en hippe muziek nu relevanter. Er zijn tegenwoordig maar heel weinig chauffeurs met charisma, want wat heeft het uiteindelijk voor zin? Was cinema niet een voorloper? Sterren zijn duur, het is handiger om je op speciale effecten te concentreren.
Een case study: het Superbike Wereldkampioenschap
Het Superbike Wereldkampioenschap, dat in 1988 van nul begon, is snel uitgegroeid tot een topserie in de wereldmotorsport, waarbij op slimme wijze een stemming wordt onderschept die nauw verbonden is met maxibikes op de weg. “Zondag draaien, maandag verkopen” het was de favoriete bewering van marketingdirecteuren van motor- en accessoirebedrijven. Je kwam aan in Assen, Brands Hatch of Monza en was onder de indruk van de eindeloze parkeerplaatsen van motorfietsen, bijna allemaal wegreplica’s van de Superbikes die daar raceten, in de handen van de kampioenen. Maar vandaag zijn deze beesten geworden “politiek incorrect”: te snel, te vervuilend.
De mensen van “nerds” is beperkt tot circuits, tot testbanen, waar ze kunnen racen zonder te maken te krijgen met de code en de gevaren van de wegen. Het is duidelijk dat ze in aantal zijn afgenomen, ook al is het Superbike-publiek, opgevat als het Wereldkampioenschap, stabiel gebleven. Mogelijk? Ja, er komen steeds meer mensen bij die geen motor hebben, maar de “zij levenIn ieder geval voor het plezier om deel uit te maken van een leuk, adrenalinerijk en spectaculair evenement. Als je naar een popconcert gaat, kun je zelfs plezier hebben zonder de partituur te kennen, en misschien zelfs niet eens wie er speelt.
“Maar hoe hebben we onszelf gereduceerd? Ik ging naar Misano voor de Superbike, de paddock was vol, maar tijdens de race was iedereen in de horecaruimtes voor de lunch” schrijven de harde en pure liefhebbers die er ten tijde van de maximotoren waren en er nu nog steeds zijn, met witte haren, op sociale media. De autosportrevolutie en de betrokkenheid van een jonger en diverser publiek prikkelt sponsors, tv- en marketingspecialisten. Maar het dreigt velen te vervreemden die elkaar niet langer herkennen.
“Toen in 2021 het GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team de hoofdrolspeler was in het nieuwste Project Work” – zegt Silvia Barozzi, onderwijscoördinator van de Master in Design the Digital Strategy – “we stonden voor een soortgelijke uitdaging: hoe onderschep ik nieuwe doelwitten die geïnteresseerd zijn in de wereld van Superbike en houd ik tegelijkertijd de ‘harde en pure’ betrokken. Om deze vraag te beantwoorden: digitaal is een geldige bondgenoot als het gaat om het begrijpen van de behoeften van elk publiek. Laten we een voorbeeld nemen door het wiskundehandboek af te stoffen: als we aan een diagram denken, was het doel dat onze leerlingen nastreefden het zoeken naar de kruispunten tussen de verzameling A (de ‘trouwen’) en de gezamenlijke B (de ‘nieuwe’). ) in een context C (de Superbike) vertrekkende van het in kaart brengen van ieders interesses, om zo de meest effectieve vergaderstrategie te ontwerpen.”
De echte taak zal nu zijn om alle ‘zielen’ van het publiek met elkaar te verzoenen. Nieuwe mensen naar de races brengen, maar zonder degenen te verliezen die er altijd zijn geweest. Een heel moeilijke alchemie, een verandering die nog ontworpen moet worden.
