Det første nationale Superbike-sammenstød i Imola vækkede minder om den legendariske verdensmesterskabsduel i 2002 mellem Colin Edwards og Troy Bayliss. De to nye udfordrere, Lorenzo Zanetti og Michele Pirro, kom bedst ud af lørdagens appetizer. En duel uden spærring endte med Brescia-indfødtes sejr og Ducati MotoGP-testerens styrt i Low Variante. Zanetti havde vendt situationen i stillingen, men kamp 2 lod vejen åbne for en række muligheder. Pirro måtte vinde for enhver pris, et mål mere end inden for rækkevidde, taget de syv triumfer i de foregående elleve løb i betragtning. I dette tilfælde ville Zanetti have været nødt til at slutte mindst nummer to for at bevare føringen og vinde sin første titel. Alt var lagt op til et fantastisk show. I stedet…
En fejl, der kan undgås
Ved slaget på den femte af de 13 planlagte omgange angreb Lorenzo Zanetti afgørende Alex Delbianco, som havde blandet sig i konfrontationen mellem de to konkurrenter. Men han savnede fuldstændig bremsereferencen til den berygtede Variante Bassa og ramte bagenden på den uvidende Michele Pirro. Et meget voldsomt brag, som fik dem begge til at flyve. Delbianco, med sin bane tilstoppet med affald og chauffører, måtte fortsætte ligeud for at undgå problemer. Zanettis løb endte der. Pirro genoptog i stedet, med Panigale alvorligt beskadiget, og sluttede sidst, det vil sige ellevte. Fem point var ikke nok til, at han kunne vælte mesterskabet, han burde være blevet mindst nummer syv. Hvis bare han havde været rask, kunne det have været gjort i stedet…
Konsekvenserne for Michele Pirro
Umiddelbart efter det ternede flag faldt rytteren fra San Giovanni Rotondo sammen oven på gutterne fra Barni Ducati-holdet, meget ømt. Taget til lægehuset viste de kliniske tests brud på tibial malleolus i venstre fod, som vil blive opereret på mandag på Modena hospitalet. Ud over fornærmelsen af den tiende italienske titel, der går op i røg, er der også den skade, der vil forhindre den 37-årige fra Puglia i at gå på sporet til de test, der er forudset af Ducati MotoGP-udviklingsprogrammet. Pirros ord efter løbet var hårde: “Det var ikke den hurtigste, der vandt, men den mest forkerte.” CIV Superbiken var trods en meget tynd line-up i år spændende og af et godt teknisk niveau. Han fortjente ikke en afslutning som denne. Lorenzo Zanetti havde aldrig vundet tricoloren, han indrømmede fejlen. Men det var en glædesløs fest.
Jonathan Reas pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon