Na de etappe in Japan maakte Marc Marquez officieel zijn afscheid van Honda bekend. Het nieuws hing al weken in de lucht, de partijen wachtten op de Misano MotoGP-test voordat ze deze pijnlijke beslissing namen. Het vrije zitje in het team van Gresini Racing beviel de achtvoudig wereldkampioen, ook zonder officiële Desmosedici. Genoeg om de weg terug naar het podium te vinden. Vanaf 2024 kan Ducati rekenen op een ongekend mammoetslagschip en de beste rijder van het afgelopen decennium uit de Japanse concurrentie rukken.
Een deal ondertekend door Gresini
De overstap van Marc Marquez van Repsol Honda naar het Gresini-team doet velen denken aan Valentino Rossi’s overstap van Honda naar Yamaha. Een deel van de eer moet worden toegeschreven aan algemeen directeur Gigi Dall’Igna, die in staat is een supercompetitieve motorfiets neer te zetten die iedereen aanspreekt. Ook al wil hij deze keer niet de eer opeisen voor de marktcoup. “De operatie is allemaal te danken aan Gresini, zij zijn degenen die hem hebben meegenomen, niet Ducati“, legt hij uit aan ‘La Gazzetta dello Sport’. Het risico is dat het een single-brand-kampioenschap wordt, waarbij geen enkele fabrikant een kans maakt tegen de buitensporige macht van Ducati. Een stelling die de Venetiaanse ingenieur niet deelt…”Ik denk dat de strijd tussen Pecco en Martin dit jaar spannend is. We zullen goede gevechten zien, het zal geen triest WK worden“.
De technische staf van Marc Marquez
De laatste details van aanzienlijk belang moeten nog worden gedefinieerd. Zal Marc Marquez een deel van zijn technische staf meenemen? Zal de historische crewchef Santi Hernandez hem volgen naar Gresini of blijft hij in HRC? Een vraag waar voorlopig geen definitief antwoord op bestaat, maar Dall’Igna anticipeert: “Ik denk dat hij alleen komt“. Alles wijst erop dat het fenomeen uit Cervera slechts één jaar zal racen met het team van Nadia Padovani, daarna valt geen pad uit te sluiten, inclusief een terugkeer naar Honda in het MotoGP-seizoen 2025. Verder is het nog niet zeker welke versie van de Desmosedici GP23 hij zal beschikbaar zijn, of die nu aan het einde van het kampioenschap is of die vóór de laatste evoluties.
Met zijn politieke en atletische gewicht riskeert Marc Marquez het interne evenwicht bij Ducati te destabiliseren, een risico dat het topmanagement van het bedrijf heeft besloten te nemen. “Dit is een punt van zorg, een van de uitdagingen waarmee we geconfronteerd moeten worden – vervolgt Dall’Igna -. We zullen goed moeten zijn in het managen van sterke coureurs, met sterke karakters. Naast Marc is er al een belangrijke concentratie van kampioenen. Misschien komt er een omslachtiger aan, maar het is een klusje waarvan we weten hoe we het moeten doen“.
De geruchten over Honda-Dall’Igna
Honda probeerde ook Gigi Dall’Igna te overtuigen, maar de ingenieur gaf geen krimp. “Ik ben blij met Ducati. Ik heb hard gewerkt om een situatie te bereiken waarin Ducati als een model wordt beschouwd, en nu weggaan zou niet logisch zijn geweest. Dan is het waar dat ik hier heb gedaan wat ik moest doen, het had een gewonnen en afgewezen uitdaging kunnen zijn en Honda is een even interessante en belangrijke uitdaging“. Voorlopig is de tijd nog niet rijp, maar op de middellange termijn is alles mogelijk en bereidt de MotoGP-paddock zich voor op radicale veranderingen.
