Endnu en fantastisk kamp mellem Bautista og Toprak lyste op i den portugisiske Superbike-weekend, men også i løb 2 formåede spanieren at overliste tyrkeren ved sidste sving. Alvarito har en enestående linje derinde, resten blev udført af Panigales formidable V4-motor. Det er ikke tilfældigt, at Ducati vandt fabrikanternes verdensmesterskab i god tid dagen før. Toprak havde knust Yamahas skærm efter det smalle nederlag i Superpole Race, og en anden knuste den et par timer senere. Tyrken er et vidunder i at bremse, han formåede at flytte et verdensmesterskab, som Bautistas overherredømme kunne have gjort meget kedeligt. Men når det går sådan her, er der ingen imod den tidligere MotoGP-rytter. Kampen var formidabel, krydret med mange overhalinger. Men patosen mangler, da vi hver gang ved, hvordan det ender.
Der mangler kun to point
I år var Bautista ikke i stand til at afslutte Superbiken med en runde til overs, som det skete for tolv måneder siden i Indonesien. Men med karrierens 56. sejr bliver han ikke kun den mest succesrige Ducati-rytter gennem tiderne, idet han overhaler Carl Fogarty, men han kommer inden for et knurhår fra målstregen. I slutrunden i Jerez (28.-29. oktober) vil det være nok for ham at få to point, det vil sige en elendig fjortendeplads i et af de to lange løb, eller en ottendeplads i Sprint. Lang historie kort: gå bare ikke glip af flyet til Andalusien…
Rinaldi genvinder podiet
Ducati placerede også Michael Rinaldi på podiet, som havde de to undslippere tæt på, mindre end to sekunder, men var ikke i stand til at lukke hullet. Mens han venter på at vide, hvor han vil køre i ’24, er det et dejligt frisk pust for den indfødte Rimini. De mest interessante tekniske data i dette løb 2 er Garrett Gerloffs BMW, som sluttede på fjerdepladsen, men det vigtigste er mindre end tre sekunder fra toppen. Den firecylindrede vokser, Toprak Razgatlioglus satsning, det vil sige endelig at bringe tyskerne til tops i verden, er ikke langt ude, som mange hævder. Næste år vil han helt sikkert ikke mangle motoren til at forsøge at give tilbage til Bautista-mejsen for tat.
Rea kun tiende, hvilken katastrofe
Styrtet i spurten, mens han angreb Locatelli på første omgang, kostede Jonathan Rea dyrt. Startende fra fjerde række udløste nordireren det sædvanlige kaos, der involverede Xavi Vierge, der styrtede, og også Scott Redding. Han blev straffet med en lang omgang og faldt tilbage til ryggen og kom sig op til tiendepladsen. Kawasaki-eventyret ender i meget grå nuancer: Rea tæller nu dagene indtil sin første test med Yamaha.
Alex Lowes stopper igen
Alex Lowes startede ikke i løb 2, efter at have styrtet på første omgang af Superpole Race, i perfekt harmoni med Kawasaki-holdlederen, Jonathan Rea, uden nogen kontakt mellem de to. Ulykken fik konsekvenser for hans venstre knæ, som han allerede havde opereret for måneder siden, så lægerne nægtede ham tilladelse til at vende tilbage til banen. Her i kvalifikationen var briten stærk og satte den næsthurtigste tid efter specialisten Rea. Men af en eller anden grund formår Alex aldrig at blive til virkelighed. I Kawasakis planer næste år bliver Alex Lowes nødt til at overtage udviklingen af Ninja’en, der fungerer som en reference til Axel Bassani, som får sin debut på Kawasaki uden nogensinde at have kørt en firecylindret Superbike i sin karriere.
