En placering räckte för honom, men Nicolò Bulega tog allt: seger i race 1 i Portimao och World Superbike-titel i god tid. Domen representerar bäst säsongens framsteg: 23-åringen från Romagna och Panigale V2 var bokstavligen oslagbara. I tjugoen lopp är detta den 14:e pärlan, med 18 pallplaceringar. Nicolò Bulega reste med attityden som en mästare och återhämtade sig på bara några månader från allt som alltför många säsonger av världsmästerskapstävlingar med fel cyklar, lag och situationer hade tagit ifrån honom. Underbarnet verkade ha gått vilse, men hans talang var helt enkelt vilande. Stefano Cecconi, VD för Aruba.it och ägare av det officiella Ducati-teamet, har gett oss en mästare som fortfarande har mycket att säga.
Ducati vinner allt
Det italienska märket återvänder till Supersports tron och döper den första framgången för Panigale V2, som debuterade förra året, utan att någonsin vinna. Nicolò Bulegas triumf kom mindre än två timmar efter att Superbike Manufacturers-titeln vann i god tid tack vare Alvaro Bautistas framgångar i race 1. Om teknisk dominans i MotoGP inte räckte, gör Ducati en sensationell körning i derivator även i år från serier. Otrolig motorcykelkraft: en gång i tiden fanns myten om de japanska jättarna, med europeiska och italienska företag som spelade rollen som killjoys. Nu är den verkliga jätten Ducati, obestridd härskare över de viktigaste kategorierna.
Race 1 utan historia
Bulega ville vinna denna också, även om det inte var nödvändigt: de stora mästarna är inte revisorer, utan kannibaler. Nicolò ville inte låta Stefano Manzi, hans långvariga rival, förstöra festen: de har tävlat mot varandra sedan de var barn, och i år var han den enda som kunde orsaka dem några små problem. Yamaha Ten Kates skyddsling var tvåa även denna gång, han tryckte på av motsatt anledning. Men det slutade som (nästan) alltid. Loppet var en catwalk, där Yari Montella också kunde säga sitt, kämpade med Manzi tills Ducati Barni lämnade honom i sticket.
Nicolòs resa
Den nye världsmästaren är son till en artist: hans far Davide var en av de snabbaste italienska ryttarna i 90-talets mellanslagsklass och blev europamästare i 250GP. Nicolò, född 1999, började springa som barn och gick snabbt framåt. 2015 vann han juniorvärldsmästerskapet, en startramp för babymästare, och tog flyget mot världsmästerskapet, som förutbestämt. Han var en del av VR46-ritten och verkade som den idealiska ryttaren och karaktären för att bli Valentino Rossis arvtagare. Istället var påverkan med Moto3 hård och miljöproblemen, inklusive konflikter med teamet och ledningen, distanserade honom successivt från toppen. 2020 flyttade han upp till Moto2 med Gresini Racing, men han hade inte hittat det han behövde där heller. Trenden verkade hopplöst nedförsbacke, men Aruba Racing tog hand om att återlansera denna stora talang. I Supersport hittade Bulega motivation och lust att vinna igen. Resten är nyare historia. Nästa år kommer han att ansluta sig till Alvaro Bautista i det officiella Ducati Superbike-teamet. Skönheten har precis börjat.
Jonathan Reas fantastiska biografi: “In Testa” tillgänglig på Amazon
