Brad Binder est quatrième au classement des pilotes MotoGP, pour le moment le seul pilote qui parvient à briser le monopole de Ducati dans le championnat. Deux victoires (Argentine, Espagne) et un podium (France) en sprint, une deuxième place à Jerez, il est parti en vacances avec 114 points et a encore de réelles chances dans la lutte pour le titre mondial. Le pilote officiel KTM attribue notamment sa progression à la démarche technique de la RC16 et à son nouveau coéquipier Jack Miller.
L’exploit de la KTM RC16
La pré-saison ne prévoyait rien de bon, le prototype 2023 de Mattighofen ne semblait pas avoir ce qu’il fallait pour suivre les adversaires. Même les résultats du nouveau venu Jack Miller n’ont pas laissé de sentiments optimistes, il s’agissait plutôt de rechercher le réglage, pour une moto complètement révolutionnée dès le moteur. “Un nouveau moteur, un nouveau cadre, tout était différent”, a expliqué Brad Binder dans une interview accordée à Motogp.com à propos des difficultés des tests hivernaux. A Portimo, tout a changé et les deux pilotes KTM ont montré que le nouveau package était compétitif.
Ce n’était qu’une question de temps, il fallait se familiariser avec le RC16. « La nouvelle moto avait du potentiel, mais au début nous ne savions pas comment l’exploiter. Ce n’est que vendredi à Portimao que nous avons compris les forces et les faiblesses de la moto et avons pu exploiter son potentiel pour la première fois“, a déclaré le Sud-Africain de 27 ans. Les montées sur le podium à Termas, Jerez, Le Mans sont vite arrivées : en Espagne, les deux pilotes KTM sont montés sur le podium. “Avoir Jack comme nouveau coéquipier m’a beaucoup aidé car il est sorti du vélo que vous deviez battre l’année dernière. C’est pourquoi il a non seulement apporté ses nombreuses années d’expérience avec lui, mais aussi ses impressions sur la moto de référence.“.
L’ascension de Brad Binder
Les deux ont une rivalité de longue date qui a commencé dans la catégorie Moto3, aujourd’hui ils évoluent en harmonie à l’intérieur du garage, la relation est également bonne à l’extérieur. Les résultats sont aussi le fruit de la progression des qualifications : Binder est entré six fois en Q2 lors des huit premières courses. Il y a encore place à l’amélioration : “Je n’ai toujours pas compris comment assembler le trajet parfait. Mais c’est là que Jack est très utile en tant que coéquipier, car c’est l’une de ses plus grandes forces. Il réussit toujours à faire un bon tour en qualifications, j’ai appris une chose ou deux de lui”.
En 2015, il rejoint la grande famille KTM, depuis il est champion du monde de la catégorie Moto3 (2016), vice-champion du monde de la catégorie Moto2 (2019), deux fois sixième de la catégorie MotoGP (2021 et 2022). Il a encore un an de contrat avec la marque autrichienne et il est concevable qu’il y ait une nouvelle prolongation. “Je veux juste continuer à surfer sur cette vague et en profiter le plus possible avec l’équipe“.
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