Il n’a raté que le tour le plus rapide, sinon il aurait fait ce qu’on appelle le Grand Chelem en course. À la fin de l’année, je m’arrêterai et quitterai Pecco et Franco Morbidelli : deux des pilotes les plus forts de la grille “
Derrière lui seulement son frère Luca puis, non classés par chute, Jake Dixon et Alex Marquez. XIXe et hors de propos. Le déclin de Valentino Rossi en cet automne de sa carrière a un certain effet, mais sans vouloir le défendre, il est vrai aussi qu’à Aragon aucune des Yamaha en piste ne semblait compétitive et Fabio Quartararo lui-même était classé 8e, à plus de 16” du vainqueur. Un écart double pour Valentino, mais pour lequel le nonuple champion du monde ne cherche pas d’excuses.
“C’était une course difficile après un week-end difficile – étaient les premiers mots de Rossi, qui a continué – J’espérais me battre pour les points et rester dans le 15, mais avec le soft j’ai dû me soucier des pneus dans les premiers tours. J’ai essayé de ne pas trop les exploiter, avec un rythme suffisant, mais ce n’était pas assez, aujourd’hui ça s’est passé comme ça ».
Rossi est en sourdine, celui de cette finale de saison après l’annonce de sa retraite. Pourtant, après la pole de Bagnaia hier, Vale avait prophétisé le succès de son protégé. Il nous voit depuis longtemps.
« Je suis très très heureux pour Pecco, personnellement. Nous sommes de grands amis, nous sommes souvent ensemble et je dois le féliciter. La première victoire en MotoGP ne s’oublie pas, et une victoire comme celle-ci, en se battant jusqu’au dernier virage – ne dit pas, Vale, contre Marquez, ne prononce pas son nom – … C’était fantastique, et il a conduit la ducati d’une manière fantastique. J’ai vu les temps forts du Grand Prix : il était toujours devant. Il était aussi rapide à Silverstone, il est toujours très rapide, parfois il n’a pas eu de chance. Hier j’ai essayé de l’hypnotiser – plaisanta le Pesaro – lui disant constamment « dur, mou », car il fait parfois des choix de pneus inhabituels… En ce moment, je suis fier, car nous l’avons pris de Moto 3 et l’avons aidé à atteindre ce niveau. Le destin est évidemment entre ses mains, mais nous sommes heureux de ce qu’il a fait, et heureux aussi parce que c’est un pilote italien ».
Le choix des pneumatiques était donc obligatoire pour tout le monde.
“Oui, il fallait utiliser les douces, car avec les douces c’était plus rapide. J’ai roulé très doucement, mais quand on est si loin derrière, il est difficile de récupérer sans utiliser les pneus. Et puis cette piste est difficile pour Yamaha ».
Valentino dans son calvaire qui s’est terminé à l’avant-dernière place, 19e, seul devant son frère Luca, a un temps suivi Maverick Vinales.
« J’ai vu Maverick s’améliorer beaucoup pendant la course, et au final, il avait un rythme similaire à celui des leaders. J’ai réalisé qu’il avait un problème de freinage, d’entrée dans les virages, mais Vinales est un pilote de haut niveau et il va s’améliorer ».
Un instant de pause, puis Rossi se remit à parler du succès de son protégé.
“La course de Pecco aujourd’hui était de 10 et des éloges: il est parti de la pole, était toujours devant et a remporté la victoire en se battant jusqu’au dernier tour, à mort … gil n’a raté que le tour le plus rapide, sinon il aurait fait ce qu’on appelle le Grand Chelem en course. Nous sommes tous très très heureux, moi, Uccio, Albi : ils ont travaillé tous les jours avec ces gars-là, mais c’est vrai que le mérite leur revient car le destin est entre leurs mains. Mais nous sommes fiers de les avoir amenés à ce niveau. À la fin de l’année, j’arrêterai et (quitterai) Pecco et Franco Morbidelli, qui sont deux des pilotes les plus forts de la grille. L’une de ses Yamaha et l’autre du Ducati officielle. C’est sympa, allez, ça va me faire beaucoup de plaisir de les suivre et je vais les encourager ».
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