JuniorGP 2023 starter også, og Angeluss MTA Racing vil møde den med tre point. Ved siden af de bekræftede Xabi Zurutuza og Kotaro Uchiumi kommer Alessio Mattei, bekræftet på fuld tid efter wild card i Valencia i slutningen af 2022. En ung og interessant trio for Alessandro Tonuccis hold, hvordan vil de opføre sig? Weekenden i Estoril startede allerede i går, i dag fortsætter den frie træning på den portugisiske bane, så er det i morgen tid til kvalifikation og søndag til løbene, to for Moto3-klassen. Hvad er forventningerne? Hvordan går det med piloterne? Tonucci fortalte os om det.
JuniorGP-sæsonen begynder, i år stiller MTA tre ryttere op.
To ud af tre er bekræftelser fra sidste år, nemlig Zurutuza, som jeg forventer mig meget af, og Uchiumi, som skal fortsætte væksten fra sidste år. Mattei derimod er ny og har ingen erfaring, så alt der kommer er fint og lad os så se hans udvikling.
I sidste uge testede de i Estoril, en god forudsætning for denne første runde lige der.
Jeg vil sige, at de gik godt, de labbede nogenlunde, som de gjorde i morges, men vi skal videre herfra. Zurutuza gik godt i dag, han sluttede 2-3 tiendedele fra førende, lad os se hvordan de fortsætter. En nyhed i år er, at de har taget VM-formatet til sig: fri træning, der tæller for kvalifikationen, derefter Q1 og Q2, der er ikke længere opvarmning. Mindre tid til at vende og mere pres.
I betragtning af at det er optakten til VM, tilpasser de sig med det samme, ikke?
Logikken er rigtig, lad os sige, at de, der allerede har erhvervet erfaring, tilpasser sig bedre. En der ikke har nogen, som Mattei, skal lære cyklen, banerne, holdet og i øvrigt et meget smalt format at kende. Men i sidste ende er det sådan her, du kan ikke gøre andet end at tilpasse dig.
Når du ser tilbage på sidste år, forventede du noget anderledes af Zurutuza?
Jeg forventede faktisk en lidt mere konstant vækst. Men det var ikke let, dels på grund af hans fejl og dels på grund af andre ting, herunder de til tider trivielle fald, han lavede. Han havde det godt i starten, så tabte han sig lidt bagefter, men det er okay, det var stadig hans første år. Han har altid været stærk, kun vækst har manglet, men det er ikke fordi, vi har forladt ham: Vores idé er altid at tilbringe to år med den samme gruppe både i VM og i JuniorGP. Men nu skal han materialisere sig, ellers bliver det også svært for ham.
E da Uchiumi i stedet for?
2022 var også det første år for ham, men hans vej er anderledes. Det er blevet bedre, men jeg tænkte på lidt mere mod slutningen af sæsonen. Men han skuffede ikke, og vi fortsætter med ham endnu et år.
Hvad er forventningerne til MTA for denne 2023?
Fra Zurutuza forventer jeg mindst et podium! I 2021 blev titlen spillet til ende i ETC, vi valgte den til det. Efter min mening er potentialet der, men sidste år lavede han mange fejl, han styrtede og hans vækst blev noget afbrudt, så han er nødt til at tage dette skridt. Mellem nu og slutningen af året ville jeg forvente et podie fra ham. Fra Uchiumi forventer jeg derimod, at han realistisk set altid kan holde sig i pointene, mens der fra Mattei ikke er nogen prætention, han skal bare have erfaring.
Foto: Social-Alessio Mattei