Bakun katurata oli ihanteellinen maasto Red Bullin väijytykseen. Ferrari oli tehnyt äänensä aika-ajoissa ja nostanut Charles Leclercin palkintokorokkeelle, mutta Azerbaidžanin pääkaupungin helvetin ja erittäin nopean kelkan 51 kierrosta oli jälleen kerran taikuri Adrian Neweyn suunnittelemien RB19-autojen metsästysmaa. Tavanomaisen tasapainon kaatoi hämmästyttävä Sergio Perez, lentävä meksikolainen, joka onnistui voittamaan kaksinkertaisen maailmanmestarin Max Verstappenin kireässä suorassa perhekohtauksessa. “Checo” on luonnon raivo tämän tyyppisillä radalla: se on viides voitto katuradalla. Verstappen yritti loppuun asti, mutta tällä kertaa ei ollut mahdollisuutta voittaa joukkuetoveriaan, aivan kuten tapahtui lauantain sprinttikilpailussa.
Ferrari kasvaa, mutta se ei riitä
Alussa Charles Leclerc puolusti parasta paikkaa, mutta vain lyhyesti. Jopa radalla, jolla oli vähän vetovoimaa, Red Bullit hyötyivät Neweyn suunnittelemien uusien temppujen takaamasta superhuippunopeudesta, joka takaa DRS:lle huomattavan edun. Ensin Verstappen ja sitten Perez ryntäsivät punaiseen ottamaan yhden pureman. Se näytti jälleen taianomaiselta päivältä hollantilaiselle, mutta 15. kierroksella De Vriesin onnettomuuden vuoksi sisään tullut turva-auto muutti pöydällä olevia kortteja. Max kutsuttiin takaisin juuri ennen neutralointia, joka sitten palkitsi Perezin, joka hyppäsi johtoon. Kun vihollisuudet syttyivät uudelleen, Verstappen jatkoi metsästystä kolmannelta sijalta. Hän ohitti Leclercin, mutta tähän mennessä Perezillä oli 2-3 sekunnin johto, jota ei voitu ylittää. “Sekin käy” filosofoi Max.
Kova Ferrari
Charles Leclerc, joka ei kyennyt pysymään Red Bullsin tahdissa, puolusti kuitenkin sitkeästi asemaansa Fernando Alonson aggressiivisilta yrityksiltä, ja Aston Martin vahvisti olevansa tämän F1-kauden suuri todellisuus. Viidennellä sijalla toinen Ferrari-kuljettaja Carlos Sainz onnistui myös kesyttämään Lewis Hamiltonin, joka yritti loppuun asti, mutta ei löytänyt ratkaisevaa lähtökohtaa. Kuusinkertainen maailmanmestari sai eniten rangaistuksia alkuperäisestä Safety Carista, mutta hänen paluunsa oli loistava. Perheen vastakkainasettelussa Mercedes Hamilton voitti suurelta osin George Russellin, joka aloitti kuudennelta riviltä. Britti nappasi kuitenkin GP:n nopeimman kierroksen ja asensi pehmeät renkaat heti lopussa.
Kuva: Instagram
