Hoe is het om te racen op het Isle of Man? Het is moeilijk om het te beschrijven en het is zelfs moeilijk voor degenen die erin hebben geracet. Maurizio Bottalico is al jaren een van de hoofdrolspelers van het wegracen. Bijgenaamd “de Gekke Hoedenmaker”, komt hij oorspronkelijk uit Napels, maar woont al een tijdje in San Marino met zijn gezin. In deze dagen traint hij op het circuit van Tazio Nuvolari met de BMW die hij zal inzetten in de 1000 klasse Europese en Italiaanse kampioenschappen.
“Dit jaar zal ik deelnemen aan de Italiaanse en Europese wegraces – Maurizio Bottalico vertelt Corsedimoto – maar het hoogtepunt is de Grand Prix van Manx op het Isle of Man in augustus. Onder Italiaanse vlag zal ik zowel in de 600 Supersport als in de 1000 Superbike racen met de motoren van het RCM-team. Dubbele categorie ook bij Manx: in Senior Supersport met een CBR 600 en in Lightweight met een Paton”.
Met welke doelen?
“Het doel van de Manx is om in beide categorieën op het podium te staan. Bij de Italiaanse en Europese kampioenschappen wil ik niet respectloos overkomen tegenover de tegenstanders, maar ik mik op de titel in beide kampioenschappen en in de twee categorieën. Ik betreed heuvelklimmen in wezen om me voor te bereiden op de Manx. Ik kom uit het baanracen, maar vandaag denk ik dat het belangrijker en nuttiger voor mij is om wegraces te doen dan circuitraces. Daarnaast heb ik ook sponsoren op landelijk niveau en het is nog een manier om ze zichtbaarheid te geven en te betrekken.”
Wat heeft de Manx Grand Prix 2022 je emotioneel nagelaten?
“Manx verandert je leven, want na het racen geeft geen enkele andere race je dezelfde emoties. Het nam mijn glimlach weg, maar op een goede manier. Als je daar racet, betreed je een andere dimensie, de fascinatie van die race is iets ongelooflijks, moeilijk te beschrijven. Op die weg scheer je met 250 km/u langs de muren. Er worden dingen gedaan die in de gewone verbeelding ondenkbaar zijn, maar daar worden ze als normaal beschouwd”.
Toekomstperspectieven?
“Na Manx ging er een grotendeels onontdekte wereld voor me open. In 2024 zou ik graag de North West 200 rijden. Over het algemeen trekken alle races in Ierland me aan, maar ook de Macau Grand Prix”.
