Tom Sykes återkomst till World Superbike väckte stort intresse men under försäsongen var 2013 års mästare stengäst. Ingen blixt, inte ens på flygvarvet som alltid har varit hans specialitet. I Jerez och Portimao var prioriteringen att återvinna förtroendet med Kawasaki Ninja efter tre år med BMW och förra säsongen som Ducati-åkare i brittiska Superbike. Förutom att förstås bekanta dig med Puccetti-teamet, Akashis ambitiösa satellitformation. Under de två testdagarna på Phillip Island förväntades växlingen, istället slutade Tom endast 19:a, 1″8 efter rekordhållaren Alvaro Bautista. Det är mycket, på en bana som Phillip Island, där Sykes själv alltid har varit väldigt snabb. Vad hände?
Mellan hösten och tekniska tvivel är moralen fortsatt hög
På tisdagen, den sista delen av försäsongen, kraschade Sykes utan fysiska konsekvenser men fick allvarliga skador på Kawasaki. Kort sagt verkar budgeten vid en första anblick inte positiv. Manuel Puccetti, ägare till formationen som lanserade Toprak Razgatlioglu, har dock inte tappat tron, tvärtom. “I testerna skummade vi alla områden av upplägget, vi gav oss ut på flera olika utvecklingsvägar, som vi hade skissat upp med de tidigare åkarna men sedan övergett” chefen från Reggio förklarade för oss. “Nu är det dags att materialisera sig, det vill säga att göra bättre än vad du har sett hittills”.
“Top tio mål”
Puccitti är optimistisk och det finns en exakt anledning. “Lopptempot var bra, jag tror att Sykes har mycket potential att visa. Rimligen antar vi att vi kan sikta på de tio bästa.”. Ikväll, italiensk tid, är de två första passen av VM 2023 inplanerade och vi får se vad som händer. Den första utmaningen är nu en fråga om timmar, det finns inte längre ett ögonblick att förlora.
Jonathan Rea den fantastiska biografin: “In Testa” tillgänglig på Amazon