Zal Ducati onverslaanbaar zijn in het volgende Superbike Wereldkampioenschap? De argwaan wordt steeds voelbaarder, want Alvaro Bautista toont met de Panigale V4 R versie ’23 een indrukwekkende superioriteit. Vorige week in Jerez was de regerend wereldkampioen ondanks de derde tijd achter Toprak Razgtalioglu en Jonathan Rea de snelste in de racesimulaties. Het grote crescendo van vorig seizoen was de waarschuwing, nu met een minder knorrige motor en kleine maar substantiële wijzigingen aan het chassis heeft Ducati een nog completer wapen in handen. Alvarito geeft alles en het superrecord wordt geserveerd.
Op MotoGP-tempo
In het eerste deel van de tweede en laatste testdag in Portimao liet Bautista los. Met de SC0-achterband, dat is voor racen, reed hij eerst een ongelooflijke 1’39″589, waarbij hij hetzelfde tempo aanhield gedurende 5-6 ronden. Toen, met de andere beschikbare Ducati, versmalde hij weer: 1’39″453, altijd met dezelfde dekking. In configuratie “lange afstand” Alvaro vernietigde het Superpole-record van Toprak Razgatlioglu en verlaagde met zeven (zeven…) tienden het officiële (dwz race) record van Jonathan Rea, opnieuw in het ’22 Wereldkampioenschap, een paar maanden geleden. In het eerste testuur reed Bautista slechts achttien ronden, een teken dat hij snel presteerde en misschien later op de dag nog beter kan presteren. Aan dit tempo kon Alvaro ook in de MotoGP racen, met dezelfde Ducati Superbike: in de GP van vorig jaar zette Fabio Quartararo de snelste ronde neer in 1’39″435. Ze dansen een paar duizendsten!
Referenties die niet tellen, maar prikkelen
Dankzij de steeds beter presterende Pirelli-banden, de voortdurende evolutie van het hele pakket (elektronica, motor, aerodynamica) worden de Superbikes steeds sterker. Ducati des te meer, want afgezien van de geschillen over de gewichtslimiet van de rijder-motorfiets, heeft het een Alvaro Bautista die, wanneer goed bezig, zoals de laatste tijd steeds vaker gebeurt, is een coureur van topklasse. Nu is het gemakkelijk voor te stellen dat de gebruikelijke verhandelingen over het onderwerp weer zullen beginnen “de Superbike te dicht bij MotoGP-prestaties“. Op technisch vlak laat de vergelijking de tijd die het vindt, omdat de tests altijd hun eigen verhaal maken. Je moet rekening houden met de baan- en asfaltomstandigheden (die tegenwoordig ideaal lijken), de bandenkeuze, de brandstof aan boord, enz. Allemaal waar. Maar confrontatie op afstand heeft altijd opgewonden en zal dat blijven doen.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon
Foto: Aruba.IT Racing