Nous sommes maintenant presque au générique de fin du Dakar 2023. La dernière étape aura lieu demain, une spéciale de 136 km d’Al Hofuf à Dammam qui décidera du vainqueur de cette édition. Nous savons déjà qu’il ira à Mattinghofen, étant donné que deux KTM et une Husqvarna sont aux commandes, tandis que les Honda restantes sont assez éloignées. Mais qui va gagner entre Toby Price, Kevin Benavides et Skyler Howes ? Quant aux Italiens, comment se comportent-ils ? Faisons le point.
Trois flèches pour le Dakar 2023
Une 45ème édition avec de nombreux excellents désistements. Tout d’abord Sam Sunderland, champion en titre incapable de défendre son titre en raison d’une blessure. Même sort pour Ricky Brabec, Joaquim Rodrigues, Rui Gonçalves, Joan Barreda, qui ont été rejoints aujourd’hui par Mason Klein (forfait) et Matthias Walkner (accident et blessure). Honda cette année n’a pas réussi à scratcher comme prévu, au vu des noms alignés, et est clairement sorti du combat final, qui restait entre 3 pilotes. Seul l’Argentin a déjà triomphé en Arabie saoudite, devenant en 2021 le premier pilote sud-américain à remporter un Dakar, y compris sur les trois continents où il s’est disputé. Une histoire qui pourrait se répéter ? Benavides n’a que 12 secondes de retard sur Toby Price, qui a remporté cette compétition à deux reprises, mais en 2016 et 2019, elle était toujours courue en Amérique latine. Dans la péninsule arabique, en revanche, il n’a obtenu qu’une troisième place en 2020. Pour Skyler Howes, de particulier prometteur (2019) à grand candidat au succès final, ce serait l’apothéose. Le podium à Dakar est un résultat jamais vu auparavant, la victoire serait le grand triomphe de sa carrière.
Les dix meilleurs RallyGP
1. Toby Price – Red Bull KTM Factory Racing
2. Kevin Benavides – Red Bull KTM Factory Racing – +0:12
3. Skyler Howes – Husqvarna Factory Racing – +1:31
4. Adrien Van Beveren – Équipe Monster Energy Honda – +15:51
5. Pablo Quintanilla – Équipe Monster Energy Honda – +15:59
6. Luciano Benavides – Husqvarna Factory Racing – +18:29
7. Daniel Sanders – Red Bull GasGas Factory Racing – +22:34
8. José Ignacio Cornejo – Équipe Monster Energy Honda – +28:28
9. Lawrence Santolino – Usine Sherco – +1:10:2
10. Franco Caimi – Rallye de l’équipe Hero Motosports – +1:30:12
Dakar 2023, les Italiens au classement
En Rally2, Paolo Lucci, le meilleur de la troupe tricolore, clôturera à la deuxième place. L’écart avec le leader Romain Dumontier est désormais de 30 minutes, mais on ne peut pas dire que le concitoyen de l’illustre Meoni ne se soit pas présenté dans ce Dakar intense. Dans la même catégorie, on remarque également Lorenzo Fanottoli qui, après l’arrêt prématuré de ses débuts en 2022, s’apprête à terminer la course à la 28e place. Dans la catégorie Original by Motul (sans assistance) Cesare Zacchetti conserve le top dix, 9e à 9 heures et 43 minutes du leader Charan Moore mais avec une belle marge sur Stuart Gregory qui le suit. Pour le Veteran Trophy, les classements sont désormais consolidés : Zacchetti est 3ème, Franco Picco 5ème et Iader Giraldi 7ème. Du côté des rookies, entre problèmes mécaniques, blessures et abandons, les Italiens restés sur la liste sont plutôt loin derrière : le meilleur est Ottavio Missoni 17e, Iader Giraldi est 25e. On se souvient des abandons de Tommaso Montanari, Tiziano Internò, Alex Salvini, Lorenzo Maestrami, tandis qu’Eufrasio Anghileri repartait, quoique hors du classement.
Les classements complets
Photo : ASO/Horacio Cabilla
