Stefano Manzi ist nach einer guten Debütsaison in der Supersport als offizieller Triumph-Fahrer zurück. Doch die Beziehung zum britischen Hersteller macht Schlagzeilen. Der Fahrer aus der Romagna und das von Andrea Ballerini geleitete Team trennten sich nach nur einem Jahr und unterbrachen einen Weg, der sie weit hätte führen können. Die Saison startete etwas verspätet. Manzi hatte die Wintertests wegen einer Verletzung verpasst und die ersten Rennen waren mit Ergebnissen knapp gewesen, aber dann gab es eine ständige Eskalation der Ergebnisse. Manzi beendete die Weltmeisterschaft auf dem sechsten Platz mit einem Sieg und vier weiteren Podestplätzen.
An der Spitze des Teams steht Andrea Ballerini, der unvergessliche Florentiner Fahrer, der vor zwei Jahrzehnten der Protagonist der Geschwindigkeit war. Er nahm an fast hundert Grand Prix der Weltmeisterschaft teil und gewann auch einen Sieg.
Andrea Ballerini, zufrieden mit der Saison?
„Ja, wenn man bedenkt, dass Manzi erst in der Woche des ersten Rennens aufs Rad gestiegen ist, können wir zufrieden sein. Ab Most haben wir uns richtig gut geschlagen. Schade, dass Stefano Manzi nicht bei uns bleibt. Er scheint zu gehen, aber ich weiß nicht genau, mit wem er fahren wird.”
Hinterlässt es einen bitteren Nachgeschmack im Entwurf?
„Es gibt ein bisschen Bitterkeit, Bedauern über diesen Abschied, ich werde es nicht leugnen. Ich wäre in seinen Schuhen geblieben, weil es so viel von ihm im Wachstum von Triumph gibt und ich denke, dass wir nächstes Jahr gemeinsam um den Weltmeistertitel hätten kämpfen können.“
Wird es ohne ihn schwieriger?
„Wir werden immer noch Niki Tuuli haben und ich denke, wir können auch mit ihm die ersten drei Plätze anstreben. Wir wissen nicht, wer der andere Fahrer sein wird, im Moment habe ich keine Ahnung und kann daher nicht genau sagen, was ich anstreben soll. Viele Jungs haben mit uns gesprochen. Als sie sahen, dass die Triumphs ab Mitte der Saison laufen, haben sie uns praktisch alle kontaktiert, aber wir haben uns noch nicht entschieden.”
Was werden die Motorräder sein, die es nächstes Jahr zu schlagen gilt?
„Definitiv die MVs, ich sehe sie vor den Ducatis, eher in Ordnung. Wir werden jedoch alles tun, um vorne zu bleiben. Wir gehen von einer guten Grundlage aus.”
Sie waren ein ehemaliger Spitzenfahrer. Hilft Ihnen Ihre Erfahrung bei Ihrer Arbeit als Teammanager?
„Es hilft mir sehr, weil ich bestimmte Empfindungen wahrnehmen kann, die Bewegungen des Körpers auf dem Fahrrad zu untersuchen … Ja, ich finde es sehr wichtig.“
Eine Erinnerung, die in deinem Herzen geblieben ist?
“Natürlich der Sieg auf Phillip Island im Jahr 2003 in der 125er-Klasse. Ich habe auch wunderbare Erinnerungen an die 250er-Klasse, aber dieser Erfolg ist wirklich in meinem Herzen geblieben und manchmal sprechen wir immer noch mit Freunden darüber.”
