Valencia GP vil markere afslutningen (indtil videre) på et mærkes eventyr i MotoGP. Suzuki siger nu farvel, afslutter den næste weekend officielt en forpligtelse genoptaget i 2015. Endnu et foreløbigt stop (her de tidligere stopper og vender tilbage) eller et endeligt farvel? Dette vil kun vise tidspunktet, men Alex Rins og Joan Mir vil helt sikkert gøre alt for at lukke på den bedst mulige måde, før de går videre til Honda. Kan Suzuki fuldføre sin bedste MotoGP-periode med et podium eller endda en sejr? Hos Ricardo Tormo har der været nogle meget interessante fortilfælde for Hamamatsu-huset, lad os gennemgå dem.
1999-2001 tænker Roberts jr. over det
Det er de første år af Valencias Community Grand Prix, i de sidste tre år af den historiske 500cc, før de gør plads til MotoGP. Efterhånden dominerer japanske mærker i den bedste klasse, blandt dem er der også Suzuki, som er godt synlig i Valencia. I den første udgave af GP bringer Kenny Roberts jr RGV500 til det andet trin på podiet, i 2000 gentager han resultatet, idet han vandt den ottende af sæsonens 9 podier på vej mod verdensmesterskabet. Året efter er der to Suzuki på podiet, startende med Sete Gibernau: i et kaotisk løb på grund af regnen fanger spanieren sin første karrieresucces, stadig den eneste af mærket på Circuit Ricardo Tormo. Roberts er også hovedpersonen, i dette tilfælde 3.: dette er den eneste akutte i et mesterskab, der ligger langt under forventningerne.
2002-2011, den første MotoGP-periode
Den nye Suzuki GSV-R og overgangen til den nye premierklasse hjælper ikke Hamamatsu-mærket. Valencia GP, som er blevet sidste runde af mesterskabet, er aldrig særlig gunstigt for Suzuki-folkene, som ofte er ude af top 10 ved mål. Med én undtagelse i 2007: Det tager John Hopkins sig af, som på den spanske bane indtager 3. pladsen efter vinderen Pedrosa og mesteren Stoner. Resultatmæssigt var det Suzukis bedste år i denne periode takket være ham og Chris Vermeulen. 2011 er det sidste MotoGP-år for mærket, som beslutter sig for at stoppe projektet. Men det er kun et foreløbigt farvel, som vi har set nedenfor.
2015-2022: Suzuki i MotoGP, 2° runde
Suzuki genstarter med GSX-RR i denne “anden periode” i den nye premierklasse, arving til den historiske 500cc. Sammenlignet med tidligere perioder ser det ud til, at Valencia er meget mere favorabel over for gutterne fra Hamamatsu, som næsten altid sluttede i top 10. Podiet er lidt sværere at nå, men det lykkes for Alex Rins. Det er hans andet år i MotoGP, og i tidligere GP har han allerede vundet sine første podier i kategorien. Det regner i Valencia, løbet afbrydes efter 13 omgange og genoptages derefter i yderligere 14 omgange: #42 dukker op, og dermed bringer Suzuki sæsonens 9. podie. Vi lukker sammendraget med 2020: European GP, en enestående runde på Ricardo Tormo, ser den første (og eneste) triumf for Joan Mir, hvor Rins fuldfører doublen. Syv dage senere, i Valencia GP, er der ingen Suzuki-podier, men den store fest starter: Mir er verdensmester, den første spændende verdensmester siden Kenny Roberts jr.
58, den illustrerede historie inspireret af den legendariske Marco Simoncelli, tilgængelig på Amazon
Foto: motogp.com