Efter to styrt i løbet i Østrig og Misano endte Franco Morbidelli Aragon MotoGP-løbet på en 17. plads og scorede endnu et nul for Yamaha-rytteren. En katastrofal sæson for VR46 Academy-køreren over for en medbokser, Fabio Quartararo, der fører verdensmesterskabet og regerende mester. I 15 løb registrerede Franky fire styrt, og kun én gang sluttede han i top 10 (7. plads i Indonesien), 19. i klassementet med 26 point og havde stadig en dårlig følelse med YZR-M1.
MotoGP verdensmål med Quartararo
I den sidste runde på MotorLand oplevede han også, at han skulle håndtere ulykker forårsaget utilsigtet af Marc Marquez, idet han gled ind i de sidste positioner i over halvdelen af løbet. Problemet er indlysende, løsningen forbliver et mysterium. “I øjeblikket har jeg ikke den nødvendige fart i de hurtige og glatte sving. Vi prøvede noget for at få mig til at gå bedre, men jeg mærkede ingen forandring, det var ikke nok til at forbedre svingene. Vi skal absolut forstå, hvad jeg skal forbedre i de hurtige sving“.
Fem løb fra slutningen af MotoGP-mesterskabet er Yamaha-ingeniørernes maksimale opmærksomhed rettet mod Fabio Quartararo, der kæmper om den anden verdensmesterskab, men med en teknisk ulempe sammenlignet med Ducati og Aprilia. Og uden hjælp fra en brandkammerat, der på bestemte tidspunkter kunne være fundamental for den endelige klassificering, som det for eksempel sker i Ducati. “Selvfølgelig vil jeg gerne hjælpe Quartararo, hvis jeg kunne – indrømmer Franco Morbidelli til ‘AS’ -. Det er svært, for hans præstation er allerede høj nok, at klare sig godt i nogle hjørner, og det kan hjælpe ham at komme ind i Q2. Når jeg er på banen, er jeg en 100 procent Yamaha mand. Jeg kan se, at Fabio har en meget langsommere cykel på lige, og det gør udfordringen sværere. Kun han kan bringe denne cykel til gode resultater”.
Morbidelli og Yamaha-problemerne
Iwata-producenten kan bestemt ikke lide at se sin spydspids isoleret i et nøgleøjeblik af MotoGP World Championship. Fra næste år vil der kun være to M1’er på nettet, for første gang vil de ikke have et satellithold. At bringe Morbidelli tættere på Quartararo-niveauer hurtigt vil være afgørende for udvikling og dataindsamling. Det er svært at forklare, hvordan han gik fra at være andenpladsen i 2020 til de sidste placeringer på få måneder …
Men et svar kunne findes i Andrea Doviziosos tidlige farvel, som taler meget om, hvordan YZR-M1 er blevet en specialfremstillet cykel til franskmanden. “Problemet er ikke fysisk, for knæet har det fint. Cyklen er anderledes og gør forskellige ting. At komme tilbage fra en skade med en ny cykel, et nyt hold, en ny besætningschef var et stort spring – forklarede Franco Morbidelli -. Mange ting har ændret sig, og det er svært at forstå alt dette hurtigt… Vi vil fortsætte med at arbejde hårdt på at forbedre os i de hurtige sving, for det ser ud til at være min akilleshæl nu“.