Les pneus World Superbike sont particuliers : ils sont conçus pour valoriser le talent de champions tels que Bautista, Razgatlioglu et Rea mais aussi pour divertir les amateurs lors des journées piste du monde entier. Cela semble un oxymore, mais c’est la philosophie que Pirelli a introduite depuis qu’il est l’unique fournisseur, c’est-à-dire depuis 2004. Mais le dernier week-end en France, quelque chose d’encore plus particulier et intéressant d’un point de vue technique s’est produit. Une évolution ultérieure, la B800, est introduite et devient immédiatement la référence. Le vainqueur de la Course 1 Bautista et Toprak avec le doublé du dimanche ont pris le large avec cette nouvelle solution. La B800 est devenue l’occasion, bien que personne ne le sache et, pire encore, après un vendredi pluvieux, les pilotes n’avaient que trente minutes en FP3 samedi matin pour mettre la main dessus. C’était vraiment le coup de foudre entre les pilotes et les pneus : très rare que cela se produise.
Ingénieur Giorgio Barbier, comment était-ce possible ?
“L’évolution en Superbike est un continuum qui ne peut être arrêté. En être bien conscient est lié à la réalité du championnat d’un point de vue privilégié sur les besoins réels des constructeurs, des équipes et des pilotes ; parfois même plus que leurs besoins individuels. On ne s’arrête jamais, et étant sur la piste depuis de nombreuses années, se comprendre tout de suite est devenu… naturel ».
Comment est né le B800 ?
« Nous avons emprunté la voie SCX il y a deux ans et modifié deux spécifications pendant cette période. Nous sommes partis avec l’idée de concevoir un pneu qui durerait les dix tours de la Superpole Race, soit moins de 50 kilomètres. Au lieu de cela, avec le développement, nous avons réussi à faire du SCX le point de référence également pour les courses longues, qui se déroulent sur au moins le double de la distance. Cet effort donne une idée de l’importance de la durabilité des performances pour Pirelli. Le B800 est né du besoin de rendre notre solution actuellement plus performante, c’est-à-dire le SCX, également robuste. Indépendamment des changements majeurs de conditions, de températures, de réutilisation. Un défi important qui relie clairement l’idée que nous avons d’offrir des performances élevées pour toutes les conditions d’utilisation “.
Vous ne vous trompez plus : quel est le secret Pirelli ?
« Chaque année, nous établissons un plan d’objectifs précis. Nous commençons à écrémer les idées de nos ingénieurs grâce à notre expérimentation interne, puis nous sélectionnons les meilleures idées pour les emmener au défi du World Superbike. Là, nous recueillons les preuves les plus décisives, puis nous les soumettons à des championnats nationaux car il est essentiel de ne pas oublier qui a des conditions d’utilisation et de compétitivité les plus proches du marché, c’est-à-dire de nos clients finaux. »
La quatrième génération de Diablo Supercorsa arrive sur le marché. Y aura-t-il aussi le B800 ?
« Le passage d’un usage course à un usage partiellement street doit être pesé en tenant compte des besoins des usagers. Ainsi que des véhicules qui évoluent en fonction des besoins du marché. Les temps et les technologies doivent être prêts et atteindre l’utilisateur final lorsque tout est mûr“
Balance Tip Tires : Y aura-t-il d’autres nouveautés dans les cinq derniers rounds ?
“Dans les dernières courses européennes (Catalunya 23-25 septembre, Portimao 7-9 octobre, éd) nous n’apporterons que les spécifications présentées jusqu’à présent. Les innovations que nous avons introduites à Misano, Magny Cours et Most seront réessayées dans les circuits qui leur conviennent le mieux, mais aussi revues sur des pistes très différentes pour tester leur polyvalence “
Parmi les trois premiers, qui voyez-vous comme favori ?
« Je préfère ne pas exprimer d’opinions personnelles sur un championnat aussi beau et disputé. Je vois juste que tout le monde donne tout pour gagner cette année. Les constructeurs, les équipes et les pilotes font de leur mieux, comme jamais auparavant ».
Pirelli est toujours fournisseur de F1 : verra-t-on aussi des pneus rouges, jaunes et blancs en Superbike ?
«Le Superbike est un contexte très différent. Les solutions que nous créons pour le championnat sont issues de la production de centaines de pièces mais ne deviennent standards, donc identifiables à une étiquette de couleur, qu’après un ou deux ans de course. Nous ne produisons pas de prototypes qui ont la durée de vie d’une seule course. Nous n’aimons pas les colorer puis les détruire en fin de course. Ce n’est pas notre propos ».
