World Superbike -renkaat ovat erityisiä: ne on suunniteltu vahvistamaan mestarien, kuten Bautista, Razgatlioglu ja Rea, lahjakkuutta, mutta myös viihdyttämään amatöörejä ratapäivillä kaikkialla maailmassa. Vaikuttaa oksymoronilta, mutta se on filosofia, jonka Pirelli on ottanut käyttöön sen jälkeen, kun se on ollut ainoa toimittaja, eli vuodesta 2004. Mutta viime viikonloppuna Ranskassa tapahtui jotain vielä erikoisempaa ja tekniseltä kannalta mielenkiintoisempaa. Myöhempi kehitys, B800, esiteltiin ja siitä tuli välittömästi referenssi. Kilpailun 1 voittaja Bautista ja Toprak sunnuntain kiinnikkeellä pääsivät liikkeelle tällä uudella ratkaisulla. B800:sta tuli tilaisuus, vaikka kukaan ei tiennyt siitä, ja mikä vielä pahempaa, sateisen perjantain jälkeen ratsastajilla oli vain kolmekymmentä minuuttia FP3:ssa lauantaiaamuna laittaa kätensä siihen. Se oli todella rakkautta ensisilmäyksellä ajajien ja renkaiden välillä: hyvin harvinaista, että näin tapahtuu.
Insinööri Giorgio Barbier, miten se oli mahdollista?
“Superbiken evoluutio on jatkumo, jota ei voida pysäyttää. Tämän tietoisuus liittyy mestaruuden todellisuuteen etuoikeutetusta näkökulmasta valmistajien, tallien ja kuljettajien todellisiin tarpeisiin. joskus jopa enemmän kuin heidän yksilölliset tarpeensa. Emme koskaan pysähdy, ja kun olemme olleet radalla monta vuotta, toistensa välittömästä ymmärtämisestä on tullut… luonnollista ”.
Miten B800 syntyi?
”Valitsimme SCX-reitin kaksi vuotta sitten ja muutimme tänä aikana kahta eritelmää. Aloitimme ajatuksesta suunnitella rengas, joka kestää alle 50 kilometriä Superpole Race -kilpailun kymmenen kierrosta. Sen sijaan olemme kehityksen myötä onnistuneet tekemään SCX:stä vertailupisteen myös pitkissä kilpailuissa, jotka ajetaan vähintään kaksinkertaisen matkan yli. Tämä pyrkimys antaa käsityksen siitä, kuinka paljon suorituskyvyn kestävyydellä on merkitystä Pirellille. B800 syntyi tarpeesta tehdä nykyisestä ratkaisustamme tehokkaampi, eli SCX:stä, myös kestävästä. Riippumatta suurista olosuhteiden, lämpötilojen ja uudelleenkäytön muutoksista. Tärkeä haaste, joka yhdistää selkeästi ajatuksenmme tarjota korkeaa suorituskykyä kaikissa käyttöolosuhteissa.
Et enää tee virhettä: mikä on Pirellin salaisuus?
”Teemme joka vuosi tarkan tavoitesuunnitelman. Alamme tutkia insinööriemme ideoita sisäisellä kokeilullamme ja sitten valitsemme parhaat ideat viedäksemme ne World Superbike -haasteeseen. Siellä keräämme ratkaisevin todisteet ja toimitamme sen sitten valtakunnallisiin mestaruuskilpailuihin, koska on tärkeää olla unohtamatta, kenellä on lähimpänä markkinoita, eli loppuasiakkaitamme, on käyttöehdot ja kilpailukyky.”
Neljännen sukupolven Diablo Supercorsa saapuu markkinoille. Tuleeko myös B800?
”Kilpailusta osittain katukäyttöön siirtymistä on punnittava käyttäjien tarpeet huomioiden. Sekä ajoneuvoja, jotka etenevät markkinoiden tarpeiden mukaan. Aikojen ja teknologioiden tulee olla valmiina ja saavuttaa loppukäyttäjä, kun kaikki on kypsää“
Tasapainotuskärjen renkaat: Tuleeko viimeisellä viidellä kierroksella lisää uusia ominaisuuksia?
“Viimeisissä Euroopan kilpailuissa (Catalunya 23.-25.9., Portimao 7.-9.10., toim) tuomme vain tähän mennessä esitetyt tekniset tiedot. Innovaatioita, joita esittelimme Misanossa, Magny Coursissa ja Mostissa, kokeillaan uudelleen niille sopivimmilla radoilla, mutta myös hyvin erilaisilla radoilla testataan niiden monipuolisuutta.”
Kenet näet kolmen parhaan joukossa suosikkina?
– En halua ilmaista henkilökohtaisia mielipiteitä näin kauniista ja kovasta mestaruudesta. Näen vain, että kaikki antavat kaikkensa voittaakseen tänä vuonna. Valmistajat, tiimit ja kuljettajat tekevät parhaansa, enemmän kuin koskaan ennen.
Pirelli on edelleen F1-toimittaja: näemmekö punaisia, keltaisia ja valkoisia renkaita myös Superbikessä?
”Superbike on hyvin erilainen konteksti. Mestaruutta varten luomamme ratkaisut ovat tulosta satojen kappaleiden valmistuksesta, mutta niistä tulee vakioita, joten ne voidaan tunnistaa värillisestä etiketistä vasta vuoden tai kahden kilpailun jälkeen. Emme tuota prototyyppejä, joilla on yhden rodun käyttöikä. Emme halua värittää niitä ja sitten tuhota niitä kilpailun lopussa. Tämä ei ole tarkoituksemme.”
