Francesco Curinga menangis tanpa suara, di dalam helmnya, lalu melepasnya dan tersenyum. Dia menulis namanya di gulungan kehormatan Grand Prix Junior Manx. Sudah lima puluh tahun sejak seorang pembalap Italia menang di Sirkuit Gunung sepanjang 60,6 kilometer yang mengerikan. Yang terakhir adalah Giacomo Agostini, di Tourist Trophy. Manx tidak memiliki daya tarik yang sama, tetapi masih merupakan prestasi bersejarah. Francesco butuh beberapa saat untuk memetabolisme prestasinya, untuk menyadari bahwa itu semua benar dan bukan mimpi untuk menang di Isle of Man dengan Paton S1-R.
“Aku hampir tidak percaya – kata Francesco Curinga – setelah Agostini, raja sepeda motor, saya adalah salah satu pemenang Italia di Isle of Man. Saya mengalami beberapa sensasi fantastis. Dalam beberapa saat terakhir, banyak pikiran melintas di benak saya: dari istri saya Serena ke anak saya yang tinggal di rumah, dari ayah saya ke paman saya yang tidak lagi di sini dan juga pernah menjadi pilot. Itu bagus. Kemudian pada saat kedatangan pesta besar dengan Inggris: selfie, tanda tangan, itu adalah sesuatu yang luar biasa ”.
Siapa sebenarnya Francesco Curinga?
“Saya laki-laki berusia 47 tahun, saya tinggal di Badalucco dekat Imperia dan saya masih merasa seperti anak kecil. Saya mulai mengendarai pada usia 3 tahun, terima kasih kepada ayah saya yang memberi saya SWM mini-cross. Dia adalah seorang mekanik dan berkompetisi di sirkuit jalanan di akhir tahun tujuh puluhan. Kami ingin balapan bersama meskipun kami tidak pernah saling memberi tahu. Mungkin dia takut saya akan menyakiti saya karena sepeda motor adalah olahraga yang berbahaya, namun dia memberi saya sepeda motor. Pada tahun 1998 dia meninggal dan beberapa tahun kemudian saya mulai balapan menanjak kemudian berkompetisi di sirkuit di Kawasaki Trophy. Saya telah memenangkan tujuh gelar Italia dan empat gelar European Uphill Racing. Pada tahun 2017 saya melakukan debut saya di Man dan untuk seseorang yang menyukai balap jalanan, itu yang terbaik”.
Apakah Anda seorang pilot penuh waktu atau apakah Anda juga melakukan hal lain dalam hidup?
“Saya percaya bahwa hanya ada sedikit pengendara yang mampu mengendarai sepeda motor dan saya bukan salah satunya. Saya bekerja sedikit sebagai test driver, instruktur dan ketika saya tidak memiliki komitmen olahraga, saya merawat kebun. Saya tidak hidup dengan sepeda motor sendirian. Selama bertahun-tahun saya membayar untuk balapan sekarang untungnya saya memiliki beberapa sponsor, saya tidak menghabiskan apa pun untuk bersaing dan saya senang, itu sudah tampak seperti hal yang hebat bagi saya ”.
Apakah Anda berharap untuk memenangkan Grand Prix Junior Manx?
“Saya tidak bersemangat dan saya tidak depresi, saya tidak pernah menciptakan harapan. Saya sudah melakukan balapan ini pada 2017, pada 2018 dan pada 2019 saya diklasifikasikan kedua, lalu ada pandemi dan selama dua tahun tidak balapan. Saya mulai dengan nomor satu di fairing jadi secara teori saya akan menang tapi saya tidak mengatakannya karena apa pun bisa terjadi di balapan, terutama di road race”.
Tidak ada kekurangan perangkap di Isle of Man.
“Balapan ini menempuh jarak 240 kilometer, panjang dan menuntut fisik tetapi di atas semua tingkat psikologis. Anda membutuhkan kedewasaan yang tepat karena Anda benar-benar tidak boleh berperilaku seperti kamikaze, kesalahan sekecil apa pun tidak diperbolehkan. Jika Anda berlari di Isle of Man, Anda tahu apa yang Anda hadapi dan Anda harus selalu menggunakan kepala Anda. Selebihnya, motor berada di atas dan saya dengan tulus berterima kasih kepada tim”.
Kepada siapa Anda mendedikasikan kesuksesan ini?
“Dedikasi untuk istri saya Serena, yang sangat menyukai sepeda motor. Dia memiliki perlengkapan ekstra, dia mengatur segalanya dan tanpa dia saya pasti tidak akan berada di sini untuk menceritakan tentang kemenangan saya di Grand Prix Junior Manx ”.
Janji temu berikutnya?
“Pada pertengahan Oktober di Misano untuk Moto Guzzi Fast Endurance Trophy. Saya akan bersaing dengan DJ Ringo dan kami pasti akan bersenang-senang”.
