Alvaro Bautista donne au constructeur Borgo Panigale un record incroyable difficile à battre par n’importe quel rival. L’histoire du championnat du monde SBK est liée à Ducati et vice versa
Le destin de Ducati a toujours été étroitement lié au championnat du monde SBK et inversement. Comme si l’une des deux équipes ne pouvait pas se passer de l’autre comme toujours et que le constructeur de Borgo Panigale fêtait une étape incroyable grâce à la victoire d’Alvaro Bautista dans la Course 1 à Most. La première marche du podium remportée par l’Espagnol représente le 1000e podium de l’histoire de Ducati en SBK, une histoire passionnante qui continue d’écrire des pages incroyables.
Une histoire qui s’étend sur 9 générations de motos et de titres mondiaux en rafale conquis par des pilotes littéralement devenus légendaires, comme Doug Polen, Carl Fogarty et Troy Bayliss.
LE 851 ET LA NAISSANCE DU DESMOQUATTRO
L’histoire des supersportives Ducati est parallèle à celle du WorldSBK. La 851, née en tant que prototype de 748 cm3 de l’esprit de Massimo Bordi et Gianluigi Mengoli sur la base des piliers techniques Ducati – bicylindre en L, distribution desmodromique, cadre en treillis – est la première Ducati Superbike, renforcée par le nouveau moteur Desmoquattro à quatre soupapes par cylindre. La cylindrée montera jusqu’à 888 centimètres cubes avec la croissance de l’alésage et le modèle lui-même changera de nom en 1992, s’adaptant à la cubature.
Pour beaucoup, c’est avec la 851 qu’est née la Ducati de l’ère moderne : technologiquement avancée, rouge et extraordinairement performante.
Au total, la famille 851/888 a récolté trois titres pilotes (1990 avec Raymond Roche, 1991 et 1992 avec Doug Polen) et trois titres constructeurs : 1991, 1992 et 1993. De 1990 à 1994 il cumule 78 victoires et 170 podiums.
LA 916 ET LA LÉGENDE DE FOGARTY
En octobre 1993, Ducati laisse tout le monde sans voix en présentant la 916, une moto capable de tracer un sillon séparant « l’avant » de « l’après ». La 916 est fine, agile, puissante, avec des lignes et des solutions dessinées par Massimo Tamburini – pour tous « le Maestro » – toujours d’actualité aujourd’hui dans leur synthèse de la beauté et de l’efficacité selon le concept de la forme suit la fonction dont les descendants sont reconnaissables dans la famille Panigale. Entièrement revue dans son châssis, évoluée vers son bicylindre Desmoquattro, la 916 a littéralement dominé toutes les formules dans lesquelles elle a couru.
Au fil des années, le déplacement grandit. En 1998, Ducati a lancé la 996, nom avec lequel un modèle d’époque comme la 996 R a fait ses débuts en 2001, propulsé par la première Testastretta de 998 cm3 dont les héritiers se retrouvent encore dans les modèles bicylindres de la gamme Ducati. En 2002 la 996 cède la place à la 998. Dans sa version standard, la superbike Ducati passe de 114 chevaux de la première 916 à 123 de la 998.
La Ducati 916 est la plus aboutie des Ducati SBK et entre 1994 et 2003, avec ses versions 916, 996 et 998, elle a remporté huit titres mondiaux (dont quatre avec le « King » Carl Fogarty), 120 courses et a fait monter 311 fois ses pilotes sur le podium. Et la 996 R est celle avec laquelle commence la carrière de Troy Bayliss en rouge, une autre grande légende Ducati.
LE DOMAINE DU 999
La 999 arrive en 2003, avec des lignes de rupture, la Testastretta dans une version évoluée et un châssis profondément revu. La superbike Ducati abandonne le monobras oscillant, introduit le phare superposé et l’échappement sous selle devient intégré dans un seul silencieux. C’est la Ducati Superbike avec le rapport le plus élevé entre les affirmations et les saisons jouées: en seulement cinq ans (la 1098 ne courra qu’à partir de 2008) il a remporté 63 victoires et trois titres mondiaux avec Neil Hodgson, James Toseland et Troy Bayliss. Ses pilotes montent 163 fois sur le podium.
1098, 1198 ET LE TITRE DE CARLOS CHECA
En 2008, la réglementation autorise les moteurs bicylindres à dépasser le litre de cylindrée. Ducati a déjà présenté la 1098 en novembre 2006, qui reprend de nombreux éléments stylistiques et techniques de la 998. Le bloc optique divisé est à nouveau horizontal, le monobras oscillant et le double silencieux, également sous la selle, sont de retour.
Le bicylindre monte en puissance jusqu’à la valeur de 160 chevaux et, mis à jour dans diverses solutions techniques dérivées du MotoGP, notamment dans le thermique, prend le nom de Testastretta Evoluzione.
En 2009 arrive la 1198, plus puissante (170 ch) mais surtout équipée du premier antipatinage électronique Ducati. Le déplacement s’élève à un peu plus de 1 198 centimètres cubes, et avec elle vient le titre 2011, signé par l’Espagnol Carlos Checa. 1098 et 1198 ont décroché 139 podiums entre 2008 et 2012, dont 52 victoires.
LA FAMILLE PANIGALE
La famille Panigale est née en 2012 et depuis son apparition a établi de nouvelles références en termes de technologie, de style et de performance. Avec cette famille de motos, Ducati présente le Superquadro bicylindre en V à 90° à distribution desmodromique avec commande mixte chaîne/vitesse, gestion moteur ride-by-wire, suspension électronique Öhlins, mais aussi le cadre monocoque en aluminium avec boîte à air intégrée. Enfin, le style récupère des éléments de la tradition Ducati en les modernisant, et en définissant une ligne – celle de la famille Panigale – reconnue comme une œuvre d’art et récompensée par le Compasso d’Oro en 2014.
L’évolution 1299 en 2015 fait faire un grand pas en avant à Panigale, et avec le modèle 2015, le nom de la version « R » change également, devenant Panigale 1199 R, pour signaler comment le volume du modèle de course reste lié à la limite réglementaire.
Fin 2017, la Panigale la plus révolutionnaire de tous les temps arrive. Précédée de la présentation de son moteur V4 Desmosedici Stradale, la Ducati Panigale V4 se dévoile, propulsée par le V4 à 90° à l’ordre des rafales Twinpulse dérivé du MotoGP et un vilebrequin contrarotatif capable de 214 chevaux et 13 kgm pour une puissance/ rapport pondéral de 1,1 CV / kg.
Le châssis voit l’arrivée du Front Frame, qui utilise toujours le moteur comme élément structurel du châssis. Avec le modèle 2020 vient le package aérodynamique basé sur les ailes introduites par Ducati pour la première fois en MotoGP en 2016 et la version 2021 affine encore l’électronique. Le modèle 2022 place la barre des performances encore plus haut, avec une gestion électronique encore plus sophistiquée, un châssis plus efficace, des rapports empruntés à la Panigale V4 R et un package aérodynamique plus performant.
La version 2023, qui vient d’être présentée, introduit une série de mises à jour électroniques capables de rendre le vélo encore plus facile et plus intuitif pour les cyclistes de tous niveaux. La Panigale V4 est la moto choisie pour l’entraînement par les pilotes MotoGP et Superbike en raison de sa relation étroite avec les motos de course Ducati, qui ont toujours été utilisées comme laboratoire pour les technologies transférées aux motos de production du constructeur Borgo Panigale. La famille Panigale a accumulé 219 podiums au cours de ses 10 années de course, dont 70 victoires.
