월드컵 999점. 로베르토 롤포는 1000번의 숨도 쉬지 않고 멈췄다. 그의 오랜 경력 동안 그는 항상 빠르고 진지하며 올바른 운전자로 눈에 띄었습니다. 팀과 상대팀의 존경을 받았던 그는 월드 타이틀을 놓쳤을 뿐입니다. 현재 43세인 그는 Endurance에서 경쟁하고 자신의 운전 학교를 운영하며 기술 해설자로 스위스 TV와 협력하고 있습니다.
로베르토 롤포, 어떻게 오토바이를 타게 되었나요?
“아버지는 조종사였으며 과거에 매우 인기가 있었던 오르막 속도로 경쟁했습니다. 내가 태어난 해인 1980년에 그는 이탈리아 챔피언십에서 우승했고 상금 중에는 미니 바이크와 유사한 모티나도 받았습니다. 저는 4살 때 보조 바퀴를 달고 달리기 시작했습니다. 9시에 나는 트랙에 갔고 즉시 기어가 달린 자전거에 익숙해 지려고 노력했고 당시 최소 연령 인 14 세가 되 자마자 125 Sport Production에서 경주를 시작했습니다. 발렌티노 로시도 있었다. 그는 이미 2학년이었고 Cagiva로 경주를 하고 있었습니다. 나는 3월 말에 14세가 되었기 때문에 시즌의 첫 레이스를 놓쳤던 것을 기억합니다. 4월 초 세 번째 레이스부터 시작했다”고 말했다.
그런 다음 250으로 직접 이동했습니까?
“예, 1995년부터 2004년까지 저는 항상 250으로만 레이스를 펼쳤습니다. 초창기에는 Aprilia 관계자였던 Marcellino Lucchi, Giuseppe Fiorillo 등과 같은 라이더들과 함께 Assoluti d’Italia에 참가했습니다. 그 후 유럽 선수권 대회에서 2년을 뛰었고 1998년 세계 선수권 대회에 출전하기 시작했습니다.”
그리고 당신은 즉시 주인공이었습니다.
“내 최고의 시즌은 2001년부터 2003년까지였으며 챔피언십 순위가 4위에서 2위로 도약했습니다. 그 시절의 멋진 추억이 있지만 2003년에 놓친 월드 타이틀에 대해 약간의 아쉬움이 있습니다.”
그 해에 무슨 일이 있었는지.
“그들은 저에게 Team Gresini의 Honda와 레이스를 제안했고 저는 수락했습니다. 좋은 자전거라는 생각이 들었습니다. 내가 일본 자전거와 잘 지내기 전 해에 MotoGP가 탄생했고 Honda는 모두 프리미어 클래스의 HRC 프로젝트에 집중했습니다. 겨울 테스트에서 내 250은 필수품이었습니다. 어쨌든 우리는 잘 해냈고 저는 Manuel Poggiali와 함께 월드 챔피언십을 위해 1년 내내 싸웠지만 Aprilia는 객관적으로 우월했습니다.
가장 큰 후회?
“발렌시아에서의 마지막 레이스에서 우승을 위한 싸움에 실패했습니다. 실제로 우리는 두 번 잡았고, 경주에서는 자전거가 계속 멈춰서 항상 재조립을 시도해야 했습니다. 그때가 가장 힘들었다.”
세계 선수권 대회에서 당신의 경력 중 가장 좋았던 에피소드는 무엇이었나요?
“2004년에 나는 꽤 익명의 시즌을 썼고 8위를 했지만 FIM은 나를 연말 시상식에 초대했습니다. 나는 이유를 몰랐다. 그날 저녁에 알게 되었습니다. 그들은 나에게 페어 플레이 상을 수여했습니다. 그런 인정을 받은 건 세계선수권 역사상 나 혼자뿐인 것 같다. 그해 바르셀로나에서 포지알리는 내가 시상대를 놓고 싸우고 있을 때 나를 뒤엎었다. 둘 다 넘어졌는데 1년 전에 싸웠던 그 사람인 걸 보고 화내지 않고 자연스럽게 안아줬어요. FIM은 그 제스처에 대해 나에게 보상했습니다.”
그런 다음 MotoGP에서 경주했습니다.
“솔직히 그것은 스트레칭이었습니다. 그들은 나에게 Ducati와 함께 MotoGP를 제안했고 나는 거절하지 않았지만 자전거는 경쟁력이 없었고 매우 개인적인 팀이었습니다. Superbike로의 전환은 약간 그랬고 멋진 챔피언십이지만 26세 이후에는 거기에 가고 싶지 않았을 것입니다. 그러나 그 순간 나에게는 다른 대안이 없었다. 그러나 나는 나 자신을 아주 잘 찾았습니다. 그런 다음 Suter 프로젝트를 위해 Moto2로 다시 전화를 받았고 말레이시아의 마지막 레이스에서 다소 놀랍게도 999점에 도달했습니다. 이 수치는 제 기억에 남아 있습니다. Moto2 이후 Supersport에 가는 것은 자연스럽게 이루어졌고 아주 좋은 해였습니다. MV Agusta로 2017년 호주에서 거둔 승리가 마음에 남아 있습니다.”
2018년부터 세계 지구력 선수권 대회에 참가하고 있습니다..
“네, 모든 것이 우연히 찾아왔습니다. 2018년에 스즈키와 함께 슈퍼바이크 월드 챔피언십을 했어야 했는데 챔피언십 시작 두 달 전에 프로젝트가 취소되었습니다. 내 친구가 지구력 팀을 가지고 있었고 나는 그것을 위해 갔다. 우리는 STK 월드컵에서 두 번 우승했고 정말 즐거웠습니다. 아름다운 환경입니다. 아직 공식적이지는 않지만 2023년에 다시 내구 레이스에 참가할 것이 거의 확실합니다.”
로베르토 롤포, 이제 스즈카 8시간만 있으면 됩니다.
“정확하고 올해 할 수 있기를 진심으로 바랍니다. 그것은 매우 중요한 행사이고, 내가 그리워하는 경험이며 그것을 위해 노력하고 있습니다.”
