さようなら、パット・ヘネン、500年世界選手権初のアメリカ人スター

500 年世界選手権における星条旗時代の先駆者であるパット ヘネンが 71 歳で亡くなりました。1953 年にフェニックスで生まれた彼は、アマチュアのダート トラック レースでキャリアをスタートしました。 1971 年、彼はスズキ 250 でラグナ セカのスピード レースにデビューしました。これは彼を AMA、1976 年から 1978 年の 500 世界選手権、そしてツーリスト トロフィーに出場させる輝かしいキャリアの始まりでした。

パット ヘネンは 500 レースで優勝した最初のアメリカ人ドライバーであり、それは 1976 年 8 月 1 日にフィンランドのイマトラで起こりました。 この年、彼はオランダのアッセンとドイツのニュルブルクリンクでも表彰台に上りました。 彼は世界選手権を総合順位で3位で終えた。 翌年、彼は現世界チャンピオンチームに雇われ、さらに成績を上げ、5回表彰台を獲得し、シルバーストンで優勝した。 また、1977年には500世界選手権で3位でシーズンを終え、ツーリストトロフィーの一環としてシニアTTにも出場し、5位でフィニッシュした。

1978年、パット・ヘネンは新人のケニー・ロバーツとともに優勝候補だった。 最初のレースでは5レース中1勝、2位3回と非常に好成績を収めた。 チャンピオンシップの中断期間中に、彼は再びシニアTTに参加することを決意し、平均速度180km/h以上で19分53秒のレコードラップを樹立した。 彼は20分未満で1周を完了した最初のドライバーとなった。 しかし、最終コーナーで鳥に顔面を直撃された。 ひどい事故でした。 アメリカ人パイロットは昏睡状態で病院に搬送された。 彼は生き残ったが、競技からの引退を決意した。