Simone Saltarelli là biểu tượng của niềm đam mê mô tô. Một niềm đam mê mạnh mẽ, mãnh liệt, đích thực đến nỗi nó chạm đến trái tim của những ai gặp nó trên bãi cỏ hay trên những nẻo đường đời. Năm 2022, ở tuổi 37, anh trở thành đội phó vô địch Cúp quốc gia Ý, kém Gabriele Giannini 7 điểm. Simone đã giành chiến thắng ở Vallelunga và lên bục vinh quang ba lần nữa với Honda TCF Racing. Đó là mùa giải tốt nhất trong sự nghiệp của anh ấy nhưng ánh đèn sân khấu lại thuộc về Giannini, cái tên mới trong làng mô tô Ý. Và thế là tiếng gầm của con sư tử già Senigallia chỉ được nghe thấy trong khoảnh khắc đau đớn, khi nó gặp tai nạn nghiêm trọng ở chặng đua cuối cùng của mùa giải, tại Imola. Ngay sau khi ra khỏi bệnh viện, anh ấy bắt đầu phục hồi chức năng.
“Niềm đam mê mô tô được truyền cho tôi từ cha tôi, người cũng là một tay đua – nói với Simone Saltarelli với Corsedimoto – Khi tôi bảy hoặc tám tuổi, anh ấy đưa tôi đi chơi những chiếc xe đạp nhỏ nhưng chỉ để cho vui. Tôi bắt đầu thi đấu từ năm 12 tuổi và vào thời điểm đó có Dovizioso, Simoncelli và nhiều tay đua khác sau này đã lọt vào Giải vô địch thế giới. Vào năm 1999, trong mùa giải xe đạp bỏ túi cuối cùng, tôi đã chiến đấu để giành danh hiệu nhưng tôi đã bị va chạm ở trận chung kết thứ tư và bị gãy cả hai cổ tay nhưng tôi vẫn tiếp tục”.
Bạn đã hạ cánh trên bánh xe cao chưa?
“Vào năm 2000, tôi đã tham gia Aprilia Trophy cùng với cha mình và điều đó thật tuyệt vời. Có Dovizioso, Scassa, Roccoli, Fabrizio… Tôi luôn ở phía trước, tôi đã thắng ở Magione nhưng tôi đã bị loại và điều đó vẫn làm tôi khó chịu. Tôi đã kết thúc chức vô địch ở vị trí thứ 2 trong hạng mục sau Dovizioso. Sau đó, tôi đã thực hiện European 125 GP nhưng tôi không có đội nào tham gia: họ chỉ yêu cầu tiền ”.
Bạn có một chút mất tinh thần?
“Không phải tôi mà bố tôi hơi ghê tởm. Anh ấy từng là một tài xế và một thợ cơ khí, anh ấy không thể tìm được nhà tài trợ ngay cả khi vào thời điểm đó điều đó dễ dàng hơn ngày nay. Tôi không đi chậm nhưng sự khác biệt được tạo ra bởi gói hàng. Tôi thường bắt đầu ở hai hàng đầu tiên nhưng sau đó trong cuộc đua, tôi không thể đạt được kết quả vì tôi không có một chiếc xe đạp ngang tầm. Thật tiếc vì tất cả những tên tuổi lớn đều góp mặt ở Giải vô địch châu Âu: Lorenzo, Bautista, Barberà, Lai, Kallio, Dovizioso… Đẳng cấp là rất lớn và nếu bạn không có mọi thứ ở đỉnh cao thì không thể nổi lên được”.
Bạn đã chuyển từ 125 sang 600?
“Vâng, tôi đã tham dự Coppa Italia với 600 và tôi đã làm rất tốt: Tôi đã thắng một vài cuộc đua nhưng không có tiền và bố tôi đã tránh sang một bên một chút. Tôi đi tiếp một mình, bằng chính sức lực của mình dù còn rất trẻ. Tôi đã cố gắng tham gia Giải vô địch thế giới Superstock vào năm 2006 và tôi đã mạnh mẽ ngay lập tức nhưng tôi bị mắc kẹt vì không có tiền: Tôi bị lừa rằng một nửa là đủ. Trong những năm đó, tôi đã tự xoay sở và làm những gì có thể với những gì tôi tìm thấy. Một lần nữa xin cảm ơn những người đã giúp tôi từ Boselli đến Suzuki Italia, những người đã giúp tôi vượt qua Giải vô địch châu Âu. Tôi cũng là đội phó châu Âu nhưng tôi không thực sự có đồng euro”.
Bạn vẫn cố gắng tiến về phía trước?
“Tôi đã nhận được lời đề nghị lái thử từ Michelin và tôi đã đi cùng họ. Trong một vài năm, tôi đã chạy đua mặc dù lốp không ở trên cùng và tôi không có gói tối ưu. Trong năm 2014 và 2015, tôi đã vài lần bước lên bục vinh quang tại Master Cup và CIV. Tôi chưa bao giờ giành chiến thắng trong một cuộc đua ở Giải vô địch Ý nhưng điều đó thật khó khăn vì có quá nhiều khác biệt giữa những gì tôi có và những người khác. Tuy nhiên, nhờ Michelin, tôi vẫn tiếp tục cạnh tranh. Trong khi chờ đợi tôi đã trở thành một người cha: tôi có một cô con gái gần 16 tuổi và một cậu bé 6 tuổi. Ngoài ra, tôi luôn làm việc trong cửa hàng của cha tôi”.
Một cuộc sống rất đầy đủ.
“Tôi luôn cố gắng làm mọi thứ từ đua xe, tìm kiếm nhà tài trợ, cửa hàng, con cái, tập luyện. Sau đó, tôi chuyển sang Dunlop, tôi bắt đầu làm National và kết quả đã đến. Quá trình đi lên đã bắt đầu. Trong thời gian chờ đợi, tôi cũng bắt đầu thi đấu tại Giải vô địch sức bền thế giới”.
Năm 2022 là năm tốt nhất. Đá đỉnh vòm là gì?
“Vào năm 2021, tôi bắt đầu chạy đua với TCF, một đội hoàn toàn mới. Chúng tôi bắt đầu với Ducatis nhưng sau đó chúng tôi chuyển sang Hondas và tôi đã giành chiến thắng trong chặng đua cuối cùng của năm 2021. Tôi cũng thay đổi phương pháp tập luyện của mình. Tôi là người hướng dẫn tại Trường dạy cưỡi ngựa Pedersoli và tôi bắt đầu tập luyện với Delbianco, Vitali, Calia, Ferroni, Manfredi, Farinelli: mỗi người chúng tôi đều đóng góp phần của mình cho những người khác, chúng tôi lớn lên và kết quả cho thấy. Thật tệ về vụ tai nạn ở Imola nếu không tôi đã chơi đến cùng”.
Cũng hên xui ở Spa 24h.
“Calia và Gamarino là người đầu tiên trong gần như toàn bộ 24 giờ của SPA, sau đó họ buộc phải rút lui khỏi chiến thắng một bước nhưng mọi chuyện đã diễn ra như vậy. Tôi vẫn hài lòng với những gì chúng tôi đã làm”.
Bạn sẽ làm gì vào năm tới?
“Giải vô địch sức bền thế giới luôn diễn ra với Đội 33 và CIV Superbike với Honda TFC. Bây giờ tôi đang hồi phục sau chấn thương và tôi đang cố gắng duy trì niềm đam mê đẹp đẽ và tàn khốc này đã mang lại cho tôi những kỷ niệm tuyệt vời ngay cả khi nó đè nặng lên hầu bao.
Simone Saltarelli, bạn thấy ai nếu soi gương?
“Một anh chàng siêu may mắn đã 38 tuổi nhưng vẫn tiếp tục chạy đua. Tất nhiên, về kết quả và chiến thắng, có lẽ tôi có thể làm được nhiều hơn nhưng với những gì tôi sẵn có thì khó khăn nên không sao. Tôi siêu hạnh phúc.”
Thật là một câu chuyện cổ tích Marco Simoncelli! Truyện minh họa “58” cũng được bán trên Amazon Books