La force de la passion, du professionnalisme, de la sagesse. Il est difficile de décrire Vanni Lorenzini, l’un des plus grands techniciens et chefs d’équipe que le paddock Superbike ait jamais eu. Il a remporté un European Superstock, un World Supersport et de nombreux titres italiens. Les jeunes l’ont toujours regardé avec admiration mais aussi avec une pointe d’admiration. Et dire que Vanni a toujours été extrêmement sympathique, accessible, serviable avec tout le monde. Mais Lorenzini… est Lorenzini. Simplement le meilleur. Au fil des ans, il a bravé de nombreuses tempêtes, aussi bien en moto que dans la vie, mais il en est toujours ressorti la tête haute, voire très haute. Il se distinguait par son extrême justesse et il est impossible de trouver quelqu’un qui dise du mal de lui.
« J’ai commencé à travailler dans les motos en 1994 – Vanni Lorenzini raconte Corsedimoto – avec l’équipe Gimotor. Nous avons tout de suite remporté le championnat d’Italie avec Marco Risitano. J’ai ensuite travaillé pendant deux ans dans le Thunderbike Trophy puis à nouveau dans le Championnat d’Italie avec Bimota et plus tard avec Suzuki. En 1999, j’ai fondé Team Lorenzini by Leoni avec deux associés : Leoni et Di Napoli. Notre premier pilote était un très jeune Vittorio Iannuzzo. De 2000 jusqu’à la fin, nous étions aussi l’équipe d’Italie. Entre autres, j’ai aussi longtemps collaboré avec Bike Service de Stefano Morri ».
De 2000 à 2013, l’équipe Lorenzini by Leoni a été parmi les meilleures d’Italie et du monde.
« Nous avons remporté 8 titres italiens, une Coupe d’Europe et une Coupe du monde et nous avons lancé de nombreux jeunes joueurs. Les meilleures années ont été celles avec Yamaha ».
Lequel de vos coureurs vous tient le plus à cœur ?
« Tout cela parce que je suis toujours en excellents termes avec tous mes coureurs aujourd’hui. Lorsque vous gagnez et que vous partagez certaines émotions, c’est une chose naturelle. J’ai les liens les plus forts avec Massimo Roccoli avec qui j’ai gagné 3 titres italiens et avec Michele Pirro car ce sont eux qui ont concouru le plus longtemps avec moi. Nous parlons encore à beaucoup de mes anciens coureurs. »
Quelles ont été les meilleures et les pires années de l’équipe Lorenzini ?
« Tant que je suis resté chez Yamaha, tout s’est bien passé. À partir de 2009, j’ai commencé à voir la laideur de la moto. Au fur et à mesure que les choses commençaient à s’aggraver, les problèmes survenaient. Il y avait un coureur qui se comportait mal et ne respectait pas ses engagements, des difficultés survenaient avec les sponsors et la route devenait tout en montée. Ces dernières années, je ne l’aimais plus. Je ne pouvais pas faire mon travail de technicien, je n’avais pas le temps de travailler sur les moteurs mais j’ai dû lutter pour joindre les deux bouts pour l’équipe ».
L’année 2012 était-elle un rêve ou un cauchemar ?
« En 2012, l’année même où nous avons remporté le Championnat du Monde Supersport avec Kenan Sofouglu, deux très gros sponsors ont disparu. Nous craignions de ne pas pouvoir terminer le championnat même si nous étions en tête. Ne pas dormir la nuit. J’ai tout essayé pour sauver l’équipe et je suis reparti devant, avec l’arrivée d’un partenaire russe. En 2013, les choses se sont plutôt bien passées, mais l’année suivante, la situation de l’équipe s’est détériorée et j’ai pris ma retraite..
Tu es parti presque en silence, avec une grande dignité.
« J’ai fermé sans dettes avec le personnel, les mécaniciens et les fournisseurs. Je me suis toujours comporté correctement. La décision a été extrêmement douloureuse, un drame intérieur, car je suis super passionné. J’étais tellement désolé de partir. J’ai vécu la fermeture de l’équipe comme une défaite personnelle : je me suis demandé où, quoi, j’avais mal tourné. J’ai obtenu beaucoup de résultats, j’ai gagné une Coupe du monde mais ce n’était pas suffisant. Mais ensuite j’ai réalisé que j’avais fait le bon choix. Après la fermeture de l’équipe, j’ai retrouvé la sérénité qui me manquait ces derniers temps et je suis reparti ».
Qu’avez-vous fait après ?
« J’ai ouvert mon atelier. Par l’intermédiaire d’un de mes anciens pilotes, Vizziello, il a rencontré Sandro Carusi et j’ai travaillé avec lui. Sandro m’a tout de suite semblé sérieux et correct : j’ai passé un très bon moment. Nous avons fait un bon parcours ensemble, puis nous sommes devenus l’équipe officielle Yamaha du Stock. Ce sont des années pleines de satisfactions ».
Pourquoi avez-vous quitté Motoxracing ?
« En 2020, Vinales m’a appelé. Le projet m’a séduit. Il voulait ouvrir une équipe à partir de zéro, faire courir son neveu et un autre enfant dans le championnat du monde 300 et avait besoin d’une personne experte pour gérer le secteur technique. En 2021, Vinales était occupé avec son fils en MotoGP. Il ne venait presque jamais aux courses, je m’occupais de tout, il y avait une bonne ambiance dans l’équipe et j’ai bien travaillé. En 2022, il était beaucoup plus présent et une série de problèmes sont apparus, de diverses sortes. Je peux le dire ouvertement : il n’a pas respecté les engagements économiques qu’il a pris avec moi et avec les autres. Fabio était dans l’équipe avec moi, un gars qui m’a ensuite présenté à MRT, avec qui je travaille actuellement ».
Alessandro Antonini, propriétaire de MRT, nous a dit que vous étiez allé à Crémone un jour et qu’il était presque en admiration (lire ici).
« Ça s’est vraiment passé comme ça. Fabio m’a dit d’aller à Crémone où circulait le MRT et j’ai tout de suite été à l’aise. C’est une structure très professionnelle mais en même temps familière. Je revois l’équipe Lorenzini des premières années, il y a le même climat et le même enthousiasme. Ils sont sérieux, compétents et passionnés. Cette année, j’irai avec eux aux courses de la Coppa Italia et au CIV. De plus, je collabore depuis un certain temps avec d’autres sociétés telles que Gomma Racing. L’année dernière, j’étais aussi l’ingénieur de Marco Bussolotti qui a remporté le CIV 600 Supersport ».
Vanni Lorenzini, reviendrez-vous en Coupe du monde ?
« Peut être. Pendant ce temps, je travaille comme ingénieur avec le MIE Honda dans le championnat du monde Superbike. Le mérite revient à Luca Rosa, un mécanicien du MIE, un gars dont je suis particulièrement fier. Luca a commencé à collaborer avec moi quand il était gamin, tout juste sorti de l’école, et j’ai essayé de lui transmettre mon expérience. Il est devenu vraiment bon. »