Depuis 2012, initialement sous le nom glorieux de Lightweight TT, les Supertwins sont les protagonistes incontestés du Tourist Trophy de l’île de Man.Ce TT 2023 ne fait pas exception, une édition qui projette la classe réservée aux moteurs bicylindres 4 temps de cylindrée d’au moins 650cc parmi les plus intéressantes de la course. Pour le niveau des partants, pour l’évolution de la catégorie elle-même, garantissant une compétition de haut niveau qui a vu l’Italie comme protagoniste depuis plusieurs années maintenant.
LE SUCCÈS DU SUPERTWIN
Le Supertwin est désormais un “phénomène mondial“. Un type de moto pour tous les goûts, particulièrement adapté à la course sur route, mais pas que. La Twins Cup connaît un succès modéré dans le cirque MotoAmerica, à tel point qu’à l’avenir, on parle de son introduction également dans le cadre du Championnat du Monde Superbike. Ce n’est pas exactement un type de vélo d’entraînement en terme de conduite, mais un incontournable, aux coûts contenus (malgré l’intérêt et l’engagement désormais avérés des constructeurs), qui s’exalte surtout dans l’essentiel courses sur route. Tourist Trophy compreso.
L’EVOLUTION DES SUPERTWINS VERS LE TT 2023
Année après année, le Supertwin a connu une croissance exponentielle en termes de performances. Une simple donnée de vitesse en témoigne: à partir du tour moyen à 184,155 mph du légendaire Ryan Farquhar (Kawasaki ER6 650) signé lors de l’édition inaugurale du Lightweight TT qui s’est tenue en 2012, après 11 ans, il parvient à gagner près de 10 miles par heure en moyenne. Lors des premiers essais, Michael Dunlop avec la référence Paton S1-R roulait à 200 km/h, gardant lui aussi quelque chose dans sa poche. Cela va sans dire, mais dans les deux courses programmées entre le mardi 6 et le vendredi 9 juin, toutes deux disputées sur 6 tours du Mountain Course, il est raisonnable de s’attendre à ce que les précédents records soient battus, voire démolis.
ARMATA PATON
Comme évoqué, la très italienne Paton S1-R reste de loin la Supertwin de référence. Marque historique relancée avec passion, compétence et un bon plan industriel par SC-Project, a gagné sans interruption au TT depuis 2017, en participant directement avec sa propre Racing Team ou avec des équipes clientes bien équipées. Des pilotes tels que Michael Rutter (2017), Michael Dunlop (2018 et 2019) et Peter Hickman (2022) ont permis à Paton de remporter 4 victoires lors des 4 dernières éditions organisées, poursuivant cette année les potentielles cinquième et sixième victoires avec de vrais et propres grand. De Michael Dunlop lui-même (avec les couleurs officielles de Paton SC-Project) à nos Stefano Bonetti et Francesco Curinga, fers de lance de l’escadron ILR/Frog Racing Developments de Ian Lougher. Pour le “Beau« Le top-5 est bien à portée (sans rien ajouter d’autre…), tandis que Curinga en tant que nouveau venu a déjà impressionné en se retrouvant prêt à partir immédiatement dans le top 10.
CONCURRENCE DE KAWASAKI ET APRILIA
La compétition montre toujours Kawasaki sur les boucliers. Vraisemblablement la Supertwin la plus polyvalente de la course, la 650cc ER6 sera pilotée par de grands noms menés par Jamie Coward (KTS Racing), sans oublier Josh Brookes de retour sous les insignes Dafabet Racing. En revanche, l’Aprilia 660, protagoniste de MotoAmerica et du trophée homonyme organisé en CIV, n’a pas révolutionné la gamme de départ. En effet, grâce à l’absence de Lee Johnston, Noale n’a pas de grands noms à aligner, à contre-courant d’une année 2022 qui semblait bien prometteuse pour le projet.
YAMAHA R7 OURS OURS
Le rôle d’outsider de luxe cette année a été repris par Yamaha avec la toute nouvelle R7. Michael Rutter (vainqueur avec Paton en 2017) et son Bathams Racing ont cru en ce nouveau projet, mais surtout le détenteur du trophée Peter Hickman. Laissant Aprilia en marche, pilotant la Paton et parvenant à s’imposer, le recordman du tour de Montagne décide pour 2023 de se lancer à son compte avec sa structure PHR Performance, en choisissant une R7. Le North West 200 semblait court sur la préparation, mais des développements importants ont été faits pour le TT. Nouveau profil aérodynamique dans le style Moto2, de nombreuses pièces Yoshimura (qui courent vraiment une R7 en MotoAmerica) avec pour résultat un dépassement de 100 chevaux. Sera-t-il le croquemitaine des deux courses Supertwin du TT 2023 ?
