Silvret i håret, födelsedagstårtan med siffran 40, hustruns leende, barnen som leker glatt. På Instagram, bland bilderna från loppen, presenterades ögonblicksbilderna från ett avsked för veckor sedan. Toni Elias går i pension från tävlingar. Den spanska ryttaren har tävlat internationellt i över 25 år och vann Moto2 World-titeln 2010 med Team Gresini. Italienarna minns hans vackra dueller med Manuel Poggiali i 125 och 250 men också utmaningarna med Andrea Iannone i Moto2. I MotoGP lyckades han inte göra sitt avtryck lika bra som i World Superbike, men han blev en stjärna utomlands. 2017 vann han MotoAmerica Superbike Championship. Han hade redan meddelat sin avgång i slutet av 2020 men lusten att tävla hade tagit över och året därpå hade han fortfarande deltagit i sju lopp. Han hade då återvänt på permanent basis men har nu bestämt sig för att sluta permanent. Toni Elias har under loppet av sin karriär vunnit miljontals fans hjärtan och hans avskedsbrev är ett koncentrat av känslor.
Brevet från Toni Elias
Jag hade en dröm och genom att fullfölja den uppnådde jag mycket mer än jag föreställt mig. Jag vet inte var jag ska börja skriva. Framför mig finns gigantiska vågor av bilder, känslor, levande minnen och förnimmelser som är svåra att definiera. Intensitet, ja, mycket intensitet. Hur vackert det är att leva det här ögonblicket där, hur mycket du än försöker, inte kommer fram ord utan känslor som du inte ens visste att du gömde råder. Vad vackert det är att tacka alla som tillsammans med mig har bidragit till att skapa dem. Det är inte lätt att skriva de ord som varje idrottsman aldrig skulle vilja skriva. Men tiden har kommit.
Som barn ville jag bli professionell förare och jag blev världsmästare. Jag tävlade tillsammans med de bästa ryttarna, med de bästa lagen, och uppnådde segrar i alla kategorier. Tack till alla som gjorde mig till en bättre version av mig själv, som förverkligade min dröm, som alltid funnits där under de tuffa tiderna. Utan dem hade min dröm inte funnits och jag skulle inte vara den jag är. Tack till lagen, fansen, media, promotorerna, fansen, sponsorerna. Du har aldrig tvivlat på mig och du kommer att fortsätta att vara vid min sida.
Tack till min familj, mina föräldrar, min syster som offrade allt för att jag skulle njuta av det lika mycket. Men det bästa är att vi gjorde det. Till min fru för att hon följde med mig på denna sista sträcka och gav mig den största gåvan som är våra underbara barn. Det var en dröm som gick i uppfyllelse. En drömverklighet.
