Få men bra. Den ekonomiska krisen gör sig påmind och så minskar Manuel Puccitti ryttarna men inte sitt lags konkurrenskraft, tvärtom. År 2023 kommer det att ha två stora namn: Tom Sykes i Superbike och Can Oncu i Supersport.
”År 2023 kommer vi bara att ha en cykel i Superbike och en i Supersport men i toppen – förklarar Manuel Puccitti en Corsedimoto – Vi kommer att försöka vara regelbundet bland de tre bästa i världsmästerskapet med Oncu och att vara huvudpersoner med Tom Sykes.”
Varför detta val?
”Vi bestämde oss för att bara ha en cykel i Supersport eftersom vår etik kräver att vi alltid ska ha två tävlingscyklister och det skulle inte ha varit möjligt på grund av ett kostnadsproblem som har ökat märkbart. Var och en av oss inser ökningarna när vi går till snabbköpet. Föreställ dig att du leder ett team. Priserna på utrustning för motorcyklar har ökat, men också på saker av praktisk karaktär. Jag tar exemplet med resan till Argentina. Vi spenderade 2400 euro vardera på en flygresa, och reste i ekonomiklass. 20 personer gick, alltså 48 000 euro bara i flygbiljetter för ett lopp. En gång i tiden var transport, måltider, hotell, material billigare… Kostnaderna har ökat men inte sponsorerna så det är förståeligt att cyklarna minskar eller att ekonomiska bidrag begärs från åkarna. Tyvärr är det oundvikligt”.
I Superbike kommer du att ha Tom Sykes. Vad vill du med honom?
”Tom är en före detta världsmästare och en mycket stark ryttare, men vi måste vara realistiska: vi kan inte tänka oss att sikta på världstiteln. Vårt mål är att försöka hålla oss bland de fem bästa och komma på prispallen någon gång. Låt oss komma ihåg att det finns många officiella cyklar och att mästerskapet kommer att vara av högsta nivå”.
Vill du vinna Independent?
”Jag är inte intresserad av Independent-titeln, eller att vara den bästa Kawasaki, eller första av de italienska lagen… Jag tittar inte på de här sakerna, för mig är det trämedaljer. Jag tänker på det övergripande och jag vill försöka hålla mig så långt fram som möjligt i ställningen. Tom är en stark ryttare, har en utmärkt medieföljare, är mycket motiverad, har fortfarande stora ambitioner och jag är väldigt glad över att ha lyckats ha honom för 2023. På en teknisk nivå förnyade vi med Pietro Caprara, MotoGP teknisk chef i tjugofem år. Han kommer att ta hand om allt och därför kan vi göra det väldigt bra. Vi kommer att ha en utmärkt struktur”.
Vad tycker du om Petruccis ankomst?
”Jag är glad. Petrucci är ett bra namn, med bra följare och kan ge ännu mer värde till mästerskapet”.
I Supersport avslutade du 2022 på uppgång. Är det en ny utgångspunkt?
”I Supersport går vi efter en positiv säsong, med 9 pallplatser. Vi är de enda som har haft båda ryttarna på pallen. Oncu avslutade världsmästerskapet på tredje plats med 8 pallplatser och var författaren till en utmärkt säsong. Vi gjorde verkligen underverk med en så gammal cykel. En ny skulle behövas men 2023 kommer vi inte ha den. Vi ska göra vad vi kan med det vi har genom att göra ett intensivt uppdaterings- och utvecklingsarbete under vintern. Visst har NG:arna mycket mer marginaler än vi som använder en pensionerad cykel som det alltid är väldigt svårt att vara konkurrenskraftig med.”