Som ett gammalt lejon i alla världsmästerskap vet Alvaro Bautista hur man gör det: för att vinna det andra Superbike-VM i rad måste han anfalla fram till sista kurvan av det senaste loppet. Så i öppningsmatchen på Magny Cours gav han sig av med all sin kraft, för att svara slag för slag på Toprak Razgatlioglus förutsägbara anfall. Men den franska kälken ger madrilenaren ingen tur. Förra året, igen i race 1, slog Jonathan Rea ut honom med en stark axel, en olycka som ledde till heta kontroverser som kostade honom poäng och åtföljande oro för rankingsituationen. Den här gången samma sak, även om orsaken till backhanden var teknisk, och inte för nära kontakt med en motståndare. Ducati Panigale V4, raketen med vilken han firade 18 segrar i 24 lopp i år, gick på tok den här gången…
”Något stämde inte…”
”I Superpole var vi väldigt snabba och starten var utmärkt, men jag kände direkt att något var fel” säger Alvaro Bautista. ”Motorn tryckte inte som vanligt, den hade ingen kraft. Sedan på det andra varvet, när den lämnade Adelaide grappling kroken, slocknade den plötsligt. Jag förstod inte varför, men ordet ”Starta om” dök upp på instrumentpanelen.. Piloten kunde i sitt förtvivlans ögonblick inte ha fått en sötare inbjudan än så här. Bautista startade om systemet och den fyrcylindriga lyfte som ingenting hade hänt. ”Jag tog banan så fort jag kunde och kollade att allt var i sin ordning. Strömmen var tillbaka till det normala, Ducati började resa som den skulle. Combacken var rolig.”
Begränsad skada
Bautista startade om allra sist, men åt sist i kön som om de vore smör. Vid den rutiga flaggan slutade han på tionde plats, efter att ha gjort tretton (enkla) omkörningar. Här är nyheterna och rankningen av loppet. På detta sätt fick han sex poäng, vilket begränsade skadan på ställningen som kunde ha varit avsevärd, med tanke på segern för hans rival Toprak. Nu är ledningen 55 poäng, istället för 74. Elva race återstår, som kommer att vara fulla av hinder mot turken som kommer att vilja vinna varje gång till varje pris. Michael Rinaldi, eskorterad av banan utan många komplimanger, fick tipset direkt. De två matcherna på söndag blir väldigt heta.
Jonathan Reas fantastiska biografi: ”In Testa” tillgänglig på Amazon
Foto: Silvio Tosseghini